Le café est l’une des principales cultures de rente d’Afrique de l’Est. Il est à l’origine des moyens de subsistance des quelque cinq millions de personnes qui travaillent dans le secteur du café de la région.
La Tanzanie, le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo et le Sud-Soudan sont les sept membres de l’organisation intergouvernementale régionale Communauté d’Afrique de l’Est. Les Comores, Djibouti, l’Éthiopie, les Seychelles, la Somalie et le Soudan font également partie de la région d’un point de vue géographique.
Une grande partie des travailleurs du café d’Afrique de l’Est sont des femmes. En effet, en 2018, l’Organisation internationale du café (OIC) a indiqué que jusqu’à 70 % du travail dans la production de café est effectué par des femmes, bien que ce chiffre puisse varier selon les pays et les régions.
Bien qu’elles représentent une proportion importante de la main-d’œuvre du café, les femmes est-africaines gagnent souvent beaucoup moins d’argent que leurs homologues masculins. Cela est dû en grande partie aux préjugés sur le rôle des femmes dans la prise de décision, ainsi qu’au manque de progrès dans l’amélioration de l’accès des femmes au financement.
Pour en savoir plus sur le rôle des femmes dans la production en Afrique de l’Est, j’ai parlé à deux professionnels de l’industrie locale. Vous trouverez ci-dessous leur point de vue sur la façon dont l’égalité des sexes peut être améliorée dans le secteur du café en Afrique de l’Est.
Les femmes dans l’agriculture en Afrique de l’Est
En termes simples, les femmes jouent un rôle essentiel dans l’agriculture en Afrique de l’Est. Selon le rapport de l’USAID Fiche d’information sur le genre en Afrique de l’EstJusqu’à 96% des femmes au Burundi, 76% au Kenya, 84% au Rwanda, 71% en Tanzanie et 77% en Ouganda travaillent dans l’agriculture, y compris dans le secteur du café de ces pays.
Cependant, il est important de noter que les exportations agricoles de chaque pays peuvent varier considérablement, ce qui signifie que nous devons tenir compte de ces différences.
Dans de nombreux cas, les femmes effectuent la majorité des travaux physiques dans les exploitations de café d’Afrique de l’Est, notamment la récolte, la taille, le désherbage et l’enlèvement des plantes vieillissantes.
Lorraine Girinka est la directrice de la communication de Kahawa Link Company (KALICO), une entreprise de café appartenant à des femmes au Burundi.
« Au Burundi, les femmes ont certains des rôles les plus importants dans la production de café, de la plantation des graines à la récolte des cerises », dit-elle. « Les femmes sont en grande partie responsables de veiller à ce que les plants de café poussent sainement.
« Même si une ferme appartient à une femme et à son mari, ce sont surtout les femmes qui doivent s’occuper des plants de café », ajoute-t-elle.
Conformément à un certain nombre de normes socioculturelles traditionnelles en Afrique de l’Est, les hommes sont généralement les propriétaires de ces exploitations de café et, par conséquent, des plants de café. En fin de compte, cela signifie que même si les femmes travaillent dans ces exploitations, les hommes de l’industrie sont plus susceptibles d’occuper des rôles décisionnels importants et de recevoir une plus grande part des bénéfices.
Max Peters est un professionnel du café en Tanzanie.
« Beaucoup d’exploitations tanzaniennes sont détenues par des hommes chefs de famille, mais lorsqu’il s’agit d’effectuer des travaux manuels, c’est en grande partie la responsabilité des femmes », explique-t-il.
Selon un rapport de Farming First, les femmes ougandaises effectuent jusqu’à 58% du travail sur le terrain dans les exploitations de café, et jusqu’à 72% du traitement post-récolte.
Malgré la répartition inégale du travail physique, les travailleurs masculins du café gagnent souvent plus d’argent que leurs homologues féminins. Par exemple, le rapport 2015 de l’Association du café de spécialité sur l’équité entre les sexes en Afrique de l’Est a révélé qu’en moyenne, les hommes gagnaient plus de 700 dollars américains en récoltant du café, tandis que les femmes gagnaient moins de 450 dollars américains.
Bien que cela soit le résultat de nombreuses questions complexes, l’écart économique entre les hommes et les femmes est en grande partie dû à plusieurs désavantages et préjugés auxquels les femmes et les filles sont confrontées – notamment un manque d’accès aux ressources financières, à l’éducation et aux rôles décisionnels.
Pourquoi les femmes sont-elles exclues des rôles décisionnels et de l’accès au financement ?
Les questions relatives à l’inégalité entre les sexes sont très complexes, mais elles peuvent être attribuées en partie aux idées fausses et aux préjugés sociaux et culturels sur les femmes qui occupent des postes de direction.
« Ma mère, qui travaillait dans la production de café, me parlait des défis qu’elle devait surmonter simplement parce qu’elle était une femme », raconte Max. « Certains hommes prétendaient qu’il était trop difficile pour elle d’occuper un poste de direction dans la production de café à cause de la bureaucratie et de la paperasse, et qu’il était plus facile de payer un homme pour s’occuper de ces questions en son nom.
« Mais les mêmes hommes qui refusaient à ma mère l’accès aux postes de décision et aux ressources financières m’accueillaient volontiers dans leurs ateliers de formation. [because I’m male] », ajoute-t-il.
Dans certains pays producteurs de café, l’exclusion des femmes des postes de direction est un problème institutionnel depuis un certain temps déjà. Par exemple, certaines coopératives de café de la région appliquent des politiques et des règlements qui font que les femmes ne se sentent pas les bienvenues, tandis que d’autres n’offrent aucune possibilité de croissance aux femmes.
De plus, pour rejoindre une coopérative en tant que membre, les candidats sont généralement tenus de posséder au moins quelques plants de café. Si l’on considère la façon dont la propriété des plants de café et des exploitations agricoles fonctionne souvent en Afrique de l’Est, cela constitue un obstacle important.
« En Afrique de l’Est, une norme sociale et culturelle commune veut que les fermes de café soient héritées par les membres masculins de la famille », explique Max. « En Tanzanie, il est difficile pour les femmes de posséder une exploitation de café, même si elles en ont les moyens financiers.
« Dans certaines régions du centre de la Tanzanie, il est presque impossible pour une femme de posséder une ferme », ajoute-t-il. « Cette région comprend de nombreuses parcelles de terre héritées, et seuls les hommes sont autorisés à en hériter. »
Max ajoute que les femmes peuvent hériter de parcelles de terre, mais uniquement de leur mari et non de leur famille. En fin de compte, il s’agit d’une question qui ne fait que contribuer à valoriser davantage la femme une fois qu’elle a épousé un homme.
Lorraine me dit que beaucoup de ces problèmes sont le résultat d’un manque formel d’éducation pour les femmes et les filles.
« Les femmes et les filles ne sont pas encouragées à aller à l’école, alors elles cultivent le café afin de gagner un peu d’argent pour leur famille », explique-t-elle. « Elles ne sont pas non plus suffisamment autonomes pour gérer leur propre entreprise de café.
« Les femmes burundaises ne sont pas suffisamment encouragées ou valorisées pour occuper des postes de direction dans la production de café, en particulier les femmes des zones plus rurales », ajoute-t-elle.
En outre, en raison des traditions sociales et culturelles qui exigent que les femmes assument la grande majorité (sinon la totalité) des soins aux enfants et des tâches ménagères, les femmes ont souvent peu de temps pour prendre part à d’autres activités.
L’équité entre les sexes s’améliore-t-elle dans la production de café en Afrique de l’Est ?
Tout d’abord, il est important de noter que l’amélioration de l’équité entre les sexes partout dans le monde est une tâche ardue qui nécessite des changements massifs dans les mentalités et les pratiques sociales et culturelles.
« Nous devons changer ces mentalités », dit Max.
Il explique qu’étant donné que les femmes jouent un rôle essentiel dans la production de café en Afrique de l’Est depuis si longtemps, nombre d’entre elles possèdent une expertise et une expérience inestimables en matière de production de café. Il ajoute que leurs homologues masculins doivent reconnaître la valeur de ces connaissances et de cette expertise.
Cependant, l’équité entre les sexes est bien plus qu’une question de croyances sociales et culturelles ; l’amélioration de l’accès des femmes au financement et aux ressources est également essentielle.
Ces dernières années, de plus en plus de sociétés coopératives commencent à offrir une formation et un soutien technique aux femmes dans l’industrie du café – contribuant ainsi à améliorer leur accès aux ressources et à l’éducation.
En plus de cela, il y a le soutien de plusieurs organisations de femmes du café, notamment l’Alliance internationale des femmes du café (IWCA). En fait, plusieurs pays d’Afrique de l’Est ont leurs propres sections de l’IWCA, notamment l’Ouganda, la Tanzanie, le Rwanda, le Kenya, l’Éthiopie et le Burundi.
En Ouganda, plusieurs organisations non gouvernementales comme Farm Africa offrent aux femmes un meilleur accès à différents marchés et les encouragent à se joindre à des coopératives de café, à assumer davantage de rôles de direction et à modifier la dynamique de prise de décision au sein de leur propre foyer.
L’Association des femmes du café de Tanzanie effectue un travail similaire à celui de Farm Africa, mais la croissance des adhésions a été plus lente, ce qui montre qu’il reste encore du travail à faire dans le secteur du café en Tanzanie.
Au Kenya, le programme Gender Value Chain Training for Kenyan Women Coffee Farmers se concentre sur la formation des femmes aux meilleures pratiques agricoles et de transformation.
Parallèlement, en République démocratique du Congo (qui serait l’un des pays les plus vulnérables au monde sur le plan économique), des organisations à but non lucratif telles que On The Ground gèrent des programmes de formation à l’égalité des sexes.
Le travail de ces organisations permet aux travailleuses du café de relever ensemble les défis auxquels elles sont collectivement confrontées – permettant ainsi aux femmes de s’autonomiser.
En fournissant aux femmes les meilleures pratiques pour le désherbage, la taille, le paillage, la récolte et le traitement, elles peuvent effectuer ces pratiques plus efficacement – ce qui peut augmenter les rendements et la qualité.
En fin de compte, cependant, les femmes sont encore largement sous-représentées dans de nombreuses coopératives de café d’Afrique de l’Est. En réponse directe à cette situation, certaines femmes créent leurs propres coopératives réservées aux femmes afin de s’assurer qu’elles ont un rôle plus égal à celui des hommes en ce qui concerne l’accès financier à la production de café.
Comment l’amélioration de l’équité entre les sexes profite-t-elle à l’ensemble de l’industrie du café ?
Outre l’importance évidente d’améliorer l’équité entre les sexes pour mieux soutenir et encourager les femmes et leurs familles, il existe un certain nombre d’avantages évidents pour l’industrie mondiale du café.
On estime qu’à travers la Ceinture de Grains, les femmes dirigent entre 5 et 30% de tous les foyers de caféiculteurs. Cela signifie que lorsque l’accès à l’éducation et aux ressources s’améliore pour ces agricultrices, la qualité et les rendements du café augmentent à leur tour.
L’OIC estime que la réduction de l’écart entre les sexes dans la production de café pourrait accroître la production mondiale de 4 %, soit l’équivalent de 30 milliards de tasses de café supplémentaires par an. Si l’on considère que l’OIC a réduit de moitié l’excédent mondial de café pour 2020/21 plus tôt cette année, il n’a jamais été aussi important de stimuler la production mondiale de café.
La production de café dans certains pays d’Afrique de l’Est a également diminué ces dernières années, notamment au Kenya et en Tanzanie, mais elle conserve son importance pour les économies de ces deux pays.
De plus, avec une population de caféiculteurs vieillissante et le manque d’intérêt général des jeunes générations pour la production de café, il est clair que la production de café dans son ensemble en Afrique de l’Est bénéficierait de la présence de plus de femmes aux postes de direction et de décision.
Lorraine s’inquiète du fait que, face à tant de difficultés, les femmes travaillant dans la production de café en Afrique de l’Est puissent être réticentes à remettre en question le statu quo.
« Même les femmes instruites n’ont pas la chance de s’impliquer davantage dans la production de café », déplore-t-elle. « Les femmes burundaises n’ont pas eu l’occasion de se voir dans des rôles de direction ».
En fin de compte, pour créer une industrie mondiale du café véritablement durable, les femmes doivent être davantage impliquées dans tous les aspects de la chaîne d’approvisionnement – y compris les femmes d’Afrique de l’Est. Bien qu’il y ait encore certainement du travail à faire ici, comme ailleurs dans le monde, la présence croissante d’organisations dirigées par des femmes et axées sur les femmes donne un certain espoir.
