Comme pour tout produit agricole, le capital et l’accès au financement sont essentiels pour les producteurs de café. En outre, l’accès au capital devient encore plus important si l’on considère que certains producteurs sont confrontés à des difficultés financières depuis de nombreuses années.
Le café est un produit saisonnier, ce qui signifie qu’il est récolté à une certaine époque chaque année. En retour, les producteurs de café sont généralement payés en une seule fois une fois par an lorsqu’ils vendent leur récolte.
En fin de compte, ce modèle crée beaucoup d’instabilité pour certains agriculteurs, car il peut être difficile de planifier financièrement l’année à venir.
Pour en savoir plus sur les délais d’obtention des capitaux et leur impact sur les producteurs de café, je me suis entretenu avec quatre experts du secteur. Lisez la suite pour en savoir plus.
Qu’est-ce que le capital ?
En termes simples, le « capital » est un terme utilisé pour décrire les liquidités ou les actifs financiers détenus par une entreprise ou un particulier. Ces actifs sont ensuite utilisés pour faire fonctionner l’entreprise ou développer ses activités.
Une exploitation de café vend des marchandises et est donc une entreprise. En vendant du café, les producteurs génèrent de l’argent, dans le but de réaliser un bénéfice qui pourra être réinvesti dans leur entreprise. L’investissement peut prendre différentes formes, notamment :
- Remplacement des plants de café vieillissants
- Planter des variétés plus résistantes
- Réparer ou remplacer les équipements et les machines
- Installation de systèmes d’irrigation
- Achat de nouveaux types d’engrais
Les producteurs de café dépendent fortement du succès de leurs récoltes pour générer des capitaux et obtenir un accès au financement. Comment sont-ils payés ?
Comment les producteurs de café sont-ils payés ?
Luis Alberto Cuellar est cofondateur de Promising Crops. Il explique que les planteurs sont généralement payés annuellement en une seule fois après avoir vendu leur café.
« Le moment de la récolte détermine en grande partie le moment où le produit final (le café) sera livré et vendu », explique-t-il. « Très peu de producteurs de café peuvent se permettre de conserver leur café et de le vendre après la saison des récoltes, bien que ce modèle fonctionne dans certains pays comme le Brésil.
Luis note également que les agriculteurs sont payés lorsqu’un acheteur local achète leur café.
« Le produit final peut se présenter sous plusieurs formes », explique-t-il. « Les agriculteurs peuvent vendre des cerises, des parchemins humides et/ou secs, ou du café vert.
« Le type de café vendu dépend principalement de la région ou du pays, ainsi que des mécanismes utilisés par les acheteurs locaux », ajoute-t-il.
En outre, les prix que les agriculteurs reçoivent (également connus sous le nom de prix à la production) ne couvrent généralement pas un certain nombre de coûts supplémentaires que certains agriculteurs doivent absorber, tels que les frais de mouture, de transport ou d’exportation.
En conséquence, les agriculteurs reçoivent souvent un prix inférieur à celui payé aux moulins de transformation ou aux négociants en café. En fin de compte, cela signifie que les agriculteurs ne sont généralement pas en mesure de conserver la plus grande valeur possible.
Pourquoi les producteurs de café ont-ils besoin d’un accès au financement ?
Par rapport à d’autres entreprises de la chaîne d’approvisionnement du café, les producteurs ne détiennent généralement pas beaucoup de capital à un moment donné – en particulier les petits exploitants. Cela peut entraîner un certain nombre de difficultés, notamment l’investissement dans des intrants agricoles tels que des engrais et de nouveaux équipements, ainsi que des efforts visant à améliorer la qualité du café.
Herbert Peñaloza Correa est le directeur des opérations du 575 Café.
L’accès au financement permet de mobiliser toutes les ressources nécessaires à l’exploitation d’une ferme, explique-t-il. Par exemple, si vous voulez planter avec succès un nouveau champ de café, vous avez besoin d’au moins 5 000 dollars par hectare.
En outre, il faudra au moins trois années de récoltes fructueuses pour récupérer cet investissement, ajoute-t-il. Pour les nouveaux producteurs de café, il faut également acheter des terres et investir dans les infrastructures, mais de nombreux producteurs n’ont pas les ressources financières nécessaires pour le faire.
Le capital peut couvrir des besoins plus immédiats, à court terme, et atténuer le risque de circonstances imprévues. Il peut s’agir d’une perte de rendement imprévue ou de conditions météorologiques extrêmes qui affectent la récolte.
Dans la production de café, les ressources financières telles que les facilités de crédit et les prêts peuvent également couvrir les besoins à long terme, comme l’explique Luis :
Dans des pays comme la Colombie, les producteurs de café ont accès à des modèles de financement pour créer des exploitations, construire des installations et acheter de nouveaux équipements. Il existe également des programmes de renouvellement des exploitations, qui sont disponibles tous les sept ans.
Cependant, tous les pays d’origine ne disposent pas d’un soutien financier similaire, ce qui amène certains producteurs à obtenir des facilités de crédit ou des prêts auprès des banques.
Willem Boot est le fondateur et PDG de Boot Coffee. Il explique comment cela peut entraîner un certain nombre de problèmes.
Ces prêts sont généralement assortis de taux d’intérêt élevés, me dit-il. Dans le cas des petits exploitants agricoles qui ne possèdent pas de terres, ils n’ont aucune garantie pour un prêt.
Pourquoi le choix du moment de l’apport de capitaux est-il si important ?
Le financement peut fournir le fonds de roulement nécessaire pour couvrir les coûts associés à la production de café, ce qui peut contribuer à améliorer l’efficacité et la rentabilité d’une exploitation.
Cependant, le moment où le capital est reçu peut souvent être sporadique, ce qui rend difficile la planification à court et à long terme. Herbert explique quelques-uns des moyens par lesquels les agriculteurs peuvent être payés en Colombie :
- Le paiement est effectué rapidement à la livraison si les producteurs vendent du café sur la base du prix du marché C quotidien.
- S’ils vendent à un négociant en café, le paiement peut prendre jusqu’à quelques mois après la livraison du café.
- Les producteurs reçoivent des paiements à l’avance s’ils sont membres d’une coopérative.
En fin de compte, le type d’accord dépend fortement de la personne qui vend et de celle qui achète le café. Par exemple, les acheteurs les plus importants décideront généralement si les paiements sont effectués à l’avance ou plus tard.
Planifier l’avenir
Si un agriculteur ne reçoit pas de paiements à l’avance, il peut éprouver des difficultés à planifier les mois et les années à venir. Cela est d’autant plus préoccupant que de nombreux producteurs doivent déjà travailler avec une somme forfaitaire – plutôt qu’avec des revenus hebdomadaires ou mensuels réguliers – pendant une période pouvant aller jusqu’à un an. Cela peut poser un certain nombre de problèmes si des réparations ou des coûts d’entretien urgents surviennent au cours de l’année.
Willem explique qu’entre 70 et 80 % des producteurs de café dans le monde sont des petits exploitants. Il est donc difficile d’obtenir des financements, pour toutes les raisons susmentionnées. Par conséquent, la majorité des producteurs de café dans le monde n’ont pas la possibilité d’obtenir des capitaux pour réinvestir dans leurs exploitations.
Cela signifie non seulement que les producteurs ne sont pas en mesure d’investir dans la qualité ou le rendement de leurs plants de café, mais aussi qu’ils ne gagnent pas un revenu stable, ce qui a un impact sur leurs moyens de subsistance et ceux de leur famille.
Qu’en est-il des modèles de commerce direct ?
Willem explique que les possibilités de s’engager dans le commerce direct peuvent créer des risques pour certains petits exploitants agricoles qui ont peu de capital ou d’accès aux ressources financières. En fin de compte, sans filet de sécurité financier, certains agriculteurs ne sont pas en mesure de conserver leur café en attendant de recevoir des prix plus élevés.
« C’est comme un compromis », explique-t-il. « Un producteur de café n’a peut-être pas le temps d’attendre le meilleur prix possible de la part du meilleur acheteur possible.
Le préfinancement est-il une solution à long terme ?
Le préfinancement consiste pour un producteur à contracter un prêt pour couvrir ses coûts à l’avance, sur une période déterminée, avant de recevoir le paiement de l’acheteur.
L’accès au préfinancement peut varier en fonction du pays producteur, voire de l’exploitation. Willem explique que dans les grandes exploitations de pays comme l’Éthiopie, il est courant que les banques financent les investissements dans l’infrastructure de l’exploitation. Avec ce modèle, un producteur de café pré-investit lui-même 30 % du coût total, tandis que la banque finance les 70 % restants.
Certains producteurs de café peuvent également établir des relations avec des prêteurs ou des investisseurs qui sont prêts à préfinancer leurs opérations sur une base régulière. Cependant, il est important de noter que tous les agriculteurs n’ont pas un accès égal à cette opportunité, en particulier les petits exploitants qui peuvent ne pas avoir accès aux liquidités ou aux garanties nécessaires.
Willem pense que l’une des solutions les plus durables et à long terme est d’offrir une formation aux agriculteurs afin qu’ils puissent mieux comprendre le fonctionnement des structures financières dans la production de café. Selon Willem, cela permet de mieux atténuer les risques et de permettre aux producteurs de prendre des décisions en toute connaissance de cause.
Diversification des cultures
Judith Ganes est la fondatrice et présidente de J. Ganes Consulting. Elle explique que la diversification des cultures peut être un moyen pour les agriculteurs d’améliorer leur capital.
Au Brésil, de nombreux producteurs de café cultivent également du poivre noir, des mangues et du soja pour obtenir un revenu supplémentaire, explique-t-elle. Par exemple, le soja peut être récolté et vendu au bout de cinq mois.
La culture du café nécessite un investissement de trois ans, ce qui implique un risque plus important, ajoute-t-elle.
Comme pour toute entreprise, le choix du moment de l’apport de capitaux joue un rôle crucial dans le fonctionnement d’une exploitation de café. En outre, il a un impact important sur sa rentabilité et sa réussite financière.
Lorsque nous discutons de la manière de rendre l’industrie du café plus durable, il est clair que repenser la manière dont les producteurs de café sont payés et le moment où ils le sont devrait être un sujet essentiel pour l’avenir.
