Dans toute la « Bean Belt », la grande majorité des producteurs de café vendent leur café (sous forme de cerise ou de parche) en échange d’un revenu. Après avoir subvenu à leurs besoins et à ceux de leurs familles, les producteurs peuvent réinvestir les bénéfices dans leurs exploitations pour acheter des équipements et des ressources – tels que des engrais et des systèmes d’irrigation – et effectuer les réparations et l’entretien nécessaires.
Cependant, des recherches ont montré que les agriculteurs (en particulier les petits exploitants) ne reçoivent parfois que 40 cents US par tasse de café. Cela signifie qu’il leur reste souvent peu d’argent à réinvestir dans leurs exploitations et à améliorer la qualité du café, ce qui peut limiter encore davantage leurs revenus.
Mais existe-t-il un moyen pour les producteurs de café d’améliorer leur accès aux biens et services sans échanger d’argent ?
Le troc est l’un des moyens d’y parvenir. Il s’agit d’un échange direct entre deux parties de biens et de services contre d’autres biens et services, c’est-à-dire sans échange d’argent au cours de la transaction. Dans le domaine de la production de café, il s’agit souvent de fournir aux producteurs les produits et services dont ils ont besoin, tandis que le producteur accepte de fournir une certaine quantité de café vert en échange.
Comment fonctionne exactement un système de troc dans la production de café ? Pour le savoir, j’ai parlé avec trois producteurs de café brésiliens qui travaillent avec Nucoffee. Lisez ce qui suit pour découvrir ce qu’ils ont à dire.
Qu’est-ce que le troc dans la production de café ?
Pour comprendre les systèmes de troc dans la production de café, nous devons savoir ce qu’est le troc.
Le dictionnaire Merriam-Webster définit le terme « troc » comme « échanger une marchandise contre une autre » ou « échanger des biens ou des services contre d’autres biens ou services ». Par exemple, deux entreprises peuvent échanger des biens ou des services entre elles plutôt que de fournir un paiement – en particulier si les deux entreprises sont spécialisées dans des industries différentes (comme la menuiserie et la soudure).
Dans la production de café, le troc implique souvent l’échange d’intrants agricoles (tels que les pesticides et les engrais) et d’autres biens, ou de services tels que l’assistance technique, en échange d’une quantité déterminée de café vert. Les agriculteurs fournissent généralement le café à une date convenue.
José Carlos Bacili est un producteur de la Fazenda Coito à Minas Gerais, au Brésil.
» Dans la production de café, un système de troc permet aux agriculteurs d’utiliser leur café comme un outil de négociation pour obtenir les biens, les services et les technologies dont ils ont besoin pour produire du café « , me dit-il.
Márcia Takiuti est une productrice de café à Monte Carmelo, au Brésil.
« Dans la production de café, le troc est utilisé pour acquérir des fournitures en échange de sacs de café », dit-elle.
Francisco Sérgio de Assis est producteur à la Fazenda Água Limpa dans l’Alto Paranaíba, au Brésil.
Il explique que les agriculteurs peuvent échanger le café vert contre des « intrants agricoles, des machines et des services ».
Bien que le système de troc soit plus courant chez les petits producteurs qui ont généralement moins accès aux ressources financières (telles que les facilités de crédit et les prêts à long terme), les caféiculteurs du monde entier peuvent utiliser le troc comme moyen d’acquérir les ressources et les services dont ils ont besoin.
Comment fonctionne le troc dans la production de café ?
Márcia nous en dit plus sur le système de troc de Nucoffee, qui va au-delà des modèles de troc de café plus traditionnels en travaillant en étroite collaboration avec les producteurs pour leur apporter le plus de valeur possible.
Elle m’explique que les producteurs peuvent visiter des entrepôts qui proposent un certain nombre de biens, notamment des équipements, ainsi que des engrais, des pesticides et d’autres intrants agricoles.
Márcia ajoute que pour que le producteur reçoive les marchandises requises, ils doivent convenir d’une date fixe à laquelle ils doivent fournir une certaine quantité de café vert. Une fois la date de transaction fixée, le producteur reçoit les marchandises et fournit généralement au négociant la quantité de café vert requise en conséquence.
Cependant, il est important de considérer les risques liés au troc de café vert. Les agriculteurs (en particulier les petits exploitants qui produisent moins de café) doivent s’assurer qu’ils ne s’engagent qu’à fournir des volumes réalisables de café vert.
En plus du troc, Nucoffee offre également des ressources et des formations pour aider plus de 4 000 producteurs de café brésiliens à améliorer la qualité et le rendement de leur café. En fin de compte, cela peut créer une plus grande demande pour leur café et potentiellement aider à augmenter leurs revenus.
De plus, Nucoffee fournit aux producteurs des informations actualisées sur le marché, ce qui peut leur permettre de suivre les fluctuations du prix du café, ainsi que toute tendance émergente dans l’industrie du café.
L’entreprise a d’ailleurs été l’une des premières à lancer le système de troc de café vert. Depuis sa création en 2017, Nucoffee propose des services tels que des conseils techniques et des ateliers pour informer les agriculteurs sur la façon dont ils peuvent identifier les domaines dans lesquels ils peuvent améliorer leurs activités – en donnant la priorité aux besoins des producteurs.
« Nous recevons des équipements et un soutien pour le traitement post-récolte, notamment pour la production de café de spécialité », explique José Carlos.
Márcia me dit également que grâce au système de troc de Nucoffee, elle a reçu un soutien qui lui a permis de mieux comprendre la fermentation dans le traitement, ainsi que la façon dont elle peut affecter la qualité et les profils sensoriels.
Ceci est particulièrement important, car on estime que les activités post-récolte (y compris la transformation) peuvent être responsables de jusqu’à 60% de la qualité finale du café.
En 2009, Nucoffee a été l’un des premiers négociants en café vert à organiser des ateliers éducatifs sur les techniques de récolte et de post-récolte pour le café de spécialité, auxquels ont participé environ 80 000 producteurs. L’année suivante, en partenariat avec le Coffee Quality Institute, l’entreprise a contribué à la création du tout premier groupe de classificateurs Q au Brésil.
Parallèlement, Nucoffee collabore également avec l’Université fédérale de Lavras (UFLA) au Brésil, qui abrite un centre éducatif sur les activités post-récolte et la qualité du café – partageant ainsi les connaissances sur la manière d’améliorer la qualité du café.
Comprendre les avantages du troc
Naturellement, le principal avantage du troc dans la production de café est de fournir un modèle commercial alternatif aux producteurs qui, autrement, auraient du mal à économiser le capital nécessaire à l’achat d’engrais, d’équipements, de formations ou d’autres biens et services.
Il est vital d’améliorer l’accès des producteurs aux ressources, telles que les intrants agricoles et l’assistance technique, surtout s’ils disposent de peu de ressources financières. Dans ce cas, sans le système de troc, les caféiculteurs ne seraient pas en mesure de recevoir les biens et services dont ils peuvent avoir un besoin urgent.
« Le principal avantage du système de troc est que les producteurs n’ont pas besoin de disposer d’un fonds de roulement pour payer les biens et services au moment de l’acquisition », explique-t-elle. « Les producteurs sont assurés d’avoir le produit quand ils en ont besoin ».
Sans accès au financement, de nombreux producteurs de café ont du mal à investir dans leurs exploitations, ce qui rend finalement difficile la rentabilité de leurs entreprises à long terme. Les réparations et l’entretien imprévus, l’insécurité alimentaire et les urgences familiales peuvent également exacerber la vulnérabilité économique des caféiculteurs et les enfermer dans un cycle de pauvreté.
De plus, le café étant un produit saisonnier, de nombreux caféiculteurs reçoivent des sommes forfaitaires sur une base annuelle. Cela signifie que la gestion financière à long terme est essentielle, mais la planification jusqu’à la prochaine récolte peut être difficile ; les exploitations de café peuvent nécessiter une maintenance imprévue à court terme pour un certain nombre de raisons.
Márcia explique comment le troc peut aider les producteurs à gérer leurs finances.
« Plants de café [need a lot of care and attention], nous y travaillons donc pendant toute l’année, puis nous récoltons les cerises une fois par an », explique-t-elle. « Il y a de nombreux types de produits différents que nous devons utiliser pour faire cela.
« Le système de troc de café fonctionne bien pour toutes les parties concernées », ajoute-t-elle. « Pour nous, les producteurs, cela nous aide à acheter tous les produits dont nous avons besoin à l’avance, car nous savons déjà de quels produits nous aurons besoin tout au long de chaque année de récolte. »
José Carlos est d’accord, affirmant : « [Bartering provides producers with] une meilleure visibilité de l’année à venir et [allows them to carry out] une planification plus efficace ».
Parallèlement à cela, Francisco et José Carlos affirment que les systèmes de troc aident les producteurs à conserver une plus grande part de la valeur de leur café en leur donnant plus de flexibilité pour négocier.
En outre, le changement climatique devenant un problème plus pressant dans l’industrie mondiale du café, les trois producteurs m’ont dit que les conditions météorologiques changeantes entraînent des récoltes plus imprévisibles. En fin de compte, il est plus difficile pour les producteurs de planifier l’avenir.
« Lorsqu’une récolte est affectée par le changement climatique, les producteurs peuvent souvent perdre une partie du capital dont ils ont besoin pour livrer le café aux négociants », explique Márcia. « Nous perdons également une partie de l’argent dont nous avons besoin pour faire fonctionner une exploitation ».
José Carlos ajoute à cela que les changements climatiques peuvent avoir des effets néfastes sur la qualité et les rendements du café, et que ces effets peuvent varier d’une année à l’autre.
Face à des problèmes tels que le changement climatique, le troc est une option pour aider les producteurs à recevoir les ressources et le soutien dont ils ont besoin.
Comment les producteurs de café peuvent-ils conserver plus de valeur ?
Lorsqu’on parle de durabilité dans l’industrie du café, on considère souvent trois piliers clés : social, économique et environnemental. En ce qui concerne la durabilité économique, l’une des principales préoccupations est de s’assurer que les caféiculteurs reçoivent plus d’argent pour leur café et qu’ils conservent plus de valeur.
Pour soutenir ces efforts, Nucoffee a lancé son programme Direct, qui offre aux caféiculteurs des services et des solutions personnalisés, afin de répondre à un plus grand nombre de leurs besoins. Le programme comporte quatre éléments : la transparence des échanges, la qualité du café, la durabilité et la logistique.
En définitive, en suivant de près les nouvelles tendances et technologies de l’industrie du café (comme le café cultivé de manière durable), des programmes comme Nucoffee Direct peuvent contribuer à créer de nouvelles opportunités de marché pour les producteurs. Cela permet non seulement d’améliorer potentiellement la qualité et le rendement du café, mais aussi le revenu des agriculteurs.
« C’est un argument de vente unique pour le café », explique Francisco. « En améliorant la traçabilité, vous fournissez un café plus durable au consommateur final ».
José Carlos mentionne que cela peut également apporter une valeur ajoutée aux torréfacteurs et aux cafés, car les consommateurs exigent eux aussi un café plus transparent et traçable. En définitive, des programmes comme Nucoffee Direct améliorent l’accès des consommateurs à un café plus durable et de meilleure qualité.
« Grâce au programme, nous avons amélioré la traçabilité de notre café », explique Márcia. « Nous avons pu suivre les récoltes et les intrants agricoles utilisés.
« Nous sommes en mesure d’enregistrer les données lors de l’application des engrais, ainsi que de savoir combien de temps il faut attendre pour la prochaine application », ajoute-t-elle.
Améliorer l’accès à la formation des agriculteurs est également un autre moyen pour les producteurs de conserver plus de valeur.
Le programme Sustentia de Nucoffee peut aider les agriculteurs à mettre en œuvre des pratiques agronomiques plus durables dans leurs exploitations, et les aider à obtenir la certification Rainforest Alliance.
» L’initiative Sustentia nous aide à payer les frais d’audit, qui sont coûteux « , me dit Márcia. « L’entreprise nous aide également à maintenir notre certification Rainforest Alliance ».
Lorsqu’ils sont mis en œuvre de manière efficace, les programmes de certification peuvent présenter un certain nombre d’avantages pour les producteurs – notamment recevoir plus d’argent pour leur café.
Pour les producteurs de café, le système de troc peut être une alternative utile aux modèles de financement traditionnels. Non seulement il permet aux agriculteurs d’accéder aux produits et aux services lorsqu’ils en ont besoin, mais il peut également les aider à conserver plus de valeur à long terme.
En outre, pour certains petits producteurs qui peuvent avoir du mal à accéder au financement, le système de troc peut constituer un filet de sécurité pour s’assurer qu’ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin.
