De nombreux professionnels et amateurs de café s’accordent à dire que le championnat mondial des baristas (WBC) est l’une des plus grandes scènes de démonstration de l’excellence et de l’innovation dans le secteur des cafés de spécialité. Qu’il s’agisse de concurrents utilisant des espèces et des variétés de café rares ou présentant des façons nouvelles et uniques de préparer des boissons, le WBC crée un précédent pour le reste du secteur des cafés de spécialité.
Mais au-delà du secteur du café, l’intérêt pour le championnat mondial des baristas semble s’être accru au cours des derniers mois. Par exemple, le prochain En route pour Milan qui suit l’entraînement d’Andrea Allen, du laboratoire de café Onyx, en vue de la WBC 2021, a récemment remporté le prix de la meilleure série au festival du film documentaire de l’Oregon 2023.
En outre, la série a également été sélectionnée pour le 2023 New York City Independent Film Festival. Il est clair que les industries et les parties prenantes au-delà du café de spécialité commencent à s’en préoccuper.
Cela nous amène à une question pertinente : le championnat du monde des baristas est-il en train de devenir un événement grand public ? Et si c’est le cas, qu’est-ce que cela signifie pour les cafés spéciaux ?
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Les compétitions de café sont-elles mieux connues ?
Depuis une dizaine d’années, l’intérêt pour les cafés de spécialité ne cesse de croître au sein de la population. Aujourd’hui, de plus en plus de gens boivent du café de spécialité dans de nombreux pays du monde.
On parle aussi beaucoup de l’arrivée prochaine de la La route de Milan docusérie. Le documentaire se concentre sur le voyage d’Andrea Allen, cofondatrice d’Onyx Coffee Lab, vers le WBC 2021.
Présentée par Pacific Food Barista Series et produite par le studio Wildly de Seattle, la série suit Andrea pendant trois ans alors qu’elle s’entraîne et participe aux championnats américains de barista de 2021, ce qui lui permet de se qualifier pour les championnats mondiaux de barista de 2021 à Milan, où elle se classe deuxième.
Nils Clauson est l’un des cofondateurs de Wildly.
« Le La route de Milan est l’aboutissement de trois années passées à documenter le parcours d’Andrea Allen dans ses efforts pour devenir l’un des meilleurs baristas du monde », explique-t-il. Lorsque nous avons rencontré les Allen pour la première fois, nous avons tout de suite vu qu’ils vivaient selon leur devise : « Ne jamais se contenter de ce qui est suffisant ».
« Nous avons essayé d’apporter cette même essence à chaque élément de notre processus de réalisation », ajoute-t-il. « Qu’il s’agisse d’expériences très prenantes et sous pression, comme les concours de baristas, ou de séquences plus lentes, à la maison, avec la famille et les amis dans l’Arkansas, nous voulions aller encore plus loin. »
Le documentaire n’est pas encore disponible au public. Cependant, il a reçu une reconnaissance importante dans le circuit des festivals du film aux États-Unis. Au printemps 2023, le festival du film documentaire de l’Oregon, La route de Milan a remporté le prix de la meilleure série. Et comme mentionné précédemment, la docusérie est également sélectionnée pour le 2023 New York Independent Film Festival.
Autres documentaires et médias sur le WBC
Bien que La route de Milan permettra certainement de mieux faire connaître les compétitions de café de haut niveau, mais ce n’est pas la première fois qu’un média extérieur à l’industrie braque les projecteurs sur le WBC.
En 2016, L’homme au café un film sur Sasa Sestic, champion du monde des baristas en 2015. Le documentaire a depuis été projeté dans plus de 55 pays et traduit en 12 langues.
Un an plus tard, un Business Insider a couvert la routine de Kyle Ramage, champion américain de barista en 2017. Lors de sa performance gagnante, Kyle a utilisé de la glace sèche pour congeler son café torréfié. Kyle a expliqué que cela lui permettait d’augmenter la douceur et la clarté du goût de son café.
En 2020 USA Today a documenté le parcours de Samantha Spillman depuis sa victoire au championnat américain de barista 2019 jusqu’à sa participation à la WBC à Boston, dans le Massachusetts, la même année.
En outre, au début du mois, la bande-annonce officielle du prochain film La guerre du café est sorti. Ce long métrage raconte l’histoire d’un propriétaire de café végétalien fictif qui décide de participer à la WBC en n’utilisant que des laits végétaux.
Ce film fait même écho à des événements spécifiques auxquels nous assistons dans le secteur des cafés de spécialité. Après une pression de la communauté pour que le WBC soit plus inclusif, la Specialty Coffee Association a mis à jour les règles et règlements pour le championnat mondial des baristas de 2023 en décembre 2022. Ainsi, les concurrents peuvent désormais utiliser des laits végétaux dans l’épreuve des boissons lactées.
Dans l’ensemble, cela prouve qu’au cours des sept dernières années environ, le profil du WBC s’est régulièrement développé et a suscité l’intérêt d’autres secteurs que celui du café de spécialité.
Dans quelle mesure pouvons-nous nous attendre à ce que le WBC prenne de l’importance ?
Bien que la notoriété ait augmenté ces dernières années, il est important de se rappeler que le café de spécialité ne représente qu’une petite partie de l’industrie dans son ensemble. Il est également (de par sa nature même) exclusif. Les torréfacteurs commercialisent le café de spécialité comme un produit « supérieur », et son prix est donc plus élevé.
Cela signifie que les discussions sur l’innovation réelle au plus haut niveau ne sont pas importantes, largement discutées ou accessibles à la plupart des buveurs de café dans le monde. Il s’agit par exemple de nouvelles méthodes de traitement expérimentales, de technologies émergentes pour l’extraction de l’espresso, etc.
Il en va de même pour les compétitions de haut niveau telles que le championnat mondial des baristas. Bien qu’il soit bien connu et très apprécié dans le secteur des cafés de spécialité, le WBC n’est pas très connu des personnes extérieures à l’industrie.
Nous pourrions certainement assister à une certaine croissance. Toutefois, cela signifie qu’il pourrait y avoir un plafond à l’importance des compétitions de café.
Des perceptions qui changent ?
Dans certaines régions du monde, le rôle de barista n’est pas toujours pris au sérieux en tant que plan de carrière, malgré le large éventail de compétences générales et spécifiques qu’il requiert. Certains clients des cafés ne considèrent pas le poste de barista comme particulièrement qualifié ou nuancé, ou n’apprécient pas les efforts que doivent fournir les baristas.
Cependant, grâce à des films et des documentaires tels que L’homme au café, La route de Milanet La guerre du café Si la sensibilisation à la WBC s’améliore, nous pourrions également assister à une plus grande reconnaissance du rôle du barista.
« Souvent, lorsque nous parlons de [The Road to Milan]les gens nous demandent : ‘Vous suivez qui ? Les baristas participent à des compétitions internationales ? Vous plaisantez ? », explique Nils. « L’un des défis les plus difficiles à relever pour la série a donc été de présenter les concours de baristas à des téléspectateurs qui n’en avaient jamais fait l’expérience.
« Nous espérons que la série permettra à de nouvelles communautés de s’intéresser aux concours de café, ainsi qu’au café de spécialité en général », ajoute-t-il.
Alors que le WBC devient de plus en plus populaire et que sa reconnaissance commence à s’étendre, il est intéressant de spéculer sur ce que cela pourrait signifier pour l’avenir à long terme de la compétition.
Faire connaître à un plus grand nombre de personnes les compétitions de café de haut niveau, et donc l’étendue de la consommation de café de spécialité, ne peut être qu’une bonne chose. Mais en même temps, attirer un public plus large n’est pas toujours aussi simple qu’il n’y paraît sur le papier. Seul l’avenir nous le dira.
