Dubaï est la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis (EAU) – l’un des marchés du café les plus développés du Moyen-Orient. Alors que les cafés traditionnels qahwa (également connu sous le nom de kahwa ou café arabe) est toujours populaire dans le pays, le marché du café de spécialité des Émirats arabes unis se développe également à un rythme effréné.
Grâce à sa croissance économique rapide, Dubaï a joué un rôle clé dans l’essor du secteur des cafés de spécialité du pays. En particulier, l’importante population d’expatriés de la ville a contribué à stimuler l’innovation sur le marché des cafés spéciaux. En retour, il semble que de plus en plus de sociétés internationales de café cherchent à investir à Dubaï pour un certain nombre de raisons.
Cela nous amène à une question pertinente : Dubaï est-il en train de devenir la plaque tournante du café de spécialité au Moyen-Orient ? Et si c’est le cas, qu’est-ce que cela signifie pour le marché du café au Moyen-Orient ?
Pour le savoir, je me suis entretenu avec Cleia Junqueira, professionnelle du café et consultante basée à Dubaï, et Nooran Albannay, PDG de Coffee Architecture et finaliste du championnat de barista des Émirats arabes unis 2023. Lisez la suite pour en savoir plus.
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Histoire du café au Moyen-Orient
Avant de nous pencher sur le secteur en pleine expansion des cafés de spécialité à Dubaï, il convient de revenir brièvement sur l’histoire du café au Moyen-Orient.
La région possède l’une des plus anciennes cultures du café au monde. Jusqu’au XVIIIe siècle, la ville portuaire de Mokha, au Yémen, était le plus grand marché mondial du café.
C’est au Moyen-Orient que le café a reçu le nom que nous lui connaissons aujourd’hui, dérivé du mot arabe « qahwa » », explique Cleia. « Le commerce et la consommation de qahwa (ou gahwa) s’est ensuite répandue au Moyen-Orient et en Europe ».
L’augmentation du commerce et de la production de café a entraîné l’ouverture de nombreux cafés au Moyen-Orient, y compris dans les Émirats arabes unis.
Les cafés avaient – et ont toujours – une grande importance sociale et culturelle au Moyen-Orient. Dans ces lieux, les gens se rencontrent pour discuter d’un certain nombre de questions sociales, politiques et économiques.
En outre, Nooran explique que le café est souvent un aliment de base dans de nombreux foyers du Moyen-Orient.
« Aux Émirats arabes unis, de nombreux ménages préparent du café. gahwa le matin avec la famille avant d’aller travailler », dit-elle. « L’après-midi, nous préparons à nouveau du café pour les visiteurs et les amis, que nous servons généralement avec des dattes.
Qahwa vs spécialité
La richesse de la culture du café au Moyen-Orient signifie que qahwa et d’autres modes traditionnels de consommation du café sont toujours populaires dans la région. Toutefois, il semble que le marché du café de spécialité se développe dans certains pays, comme les Émirats arabes unis. Selon le ministère de l’économie des Émirats arabes unis, le pays compte quelque 4 000 cafés.
Bien que tous ces cafés ne puissent pas être considérés comme des cafés de spécialité, la demande de café de qualité supérieure est certainement en hausse.
Dubaï a été au cœur de cette croissance, notamment en raison de ses liaisons internationales. Au cours des années 1990 et au début des années 2000, plusieurs grandes marques de café ont ouvert des magasins dans la ville :
- Costa Coffee
- Starbucks
- Dunkin’
L’émergence du café de spécialité
Au cours des 20 dernières années en particulier, nous avons assisté à une véritable ruée des marques de café de spécialité – tant nationales qu’étrangères – pour se lancer à Dubaï.
« [In the early 2000s]Coffee Planet, Raw Coffee, Easternmen & ; Co, Boon Café, the Specialty Batch, Stumping Grounds et Mokha 1450 sont quelques-uns des principaux torréfacteurs et cafés qui ont contribué à ouvrir la voie à d’autres entreprises de cafés spécialisés dans la région », me dit Cleia.
Nooran explique que le marché des spécialités de Dubaï a commencé à se développer et à se diversifier au début des années 2010.
« Le marché du café de spécialité de Dubaï a commencé à se développer au début de l’année 2014 », explique-t-elle. « Au début, il était davantage orienté vers l’éducation des personnes intéressées par le café de spécialité, plutôt que vers un objectif plus commercial, ou vers l’exploration de différents profils de saveurs et de variétés. »
En outre, de nombreuses catégories de boissons « de luxe » sont souvent alcoolisées. Cependant, la consommation d’alcool étant restreinte dans de nombreuses régions du Moyen-Orient, il n’y a pas beaucoup d’options de boissons haut de gamme dans la région, y compris à Dubaï. Par ailleurs, de plus en plus de personnes consomment des cafés de spécialité.
M. Nooran ajoute que la pandémie a également influencé l’intérêt des gens pour les cafés de spécialité.
« De nombreuses personnes ont décidé d’acheter des machines à expresso et d’autres équipements de préparation afin de pouvoir préparer leur propre café à la maison », explique-t-elle.
Pourquoi Dubaï est-il un marché si attrayant pour les entreprises de cafés spécialisés ?
Dans le contexte de la croissance explosive du marché émirati du café, nous pouvons constater que Dubaï joue un rôle clé, en particulier pour les entreprises internationales qui cherchent à s’implanter plus largement au Moyen-Orient.
Cette évolution peut être attribuée en grande partie à l’ouverture du Dubai Multi Commodities Centre (DMCC) en 2002 – la plus grande zone de libre-échange des Émirats arabes unis, qui sert de bourse de marchandises.
Cleia explique que le Coffee Centre du DMCC, d’une superficie de 7 500 mètres carrés, a également contribué à consolider Dubaï en tant que centre commercial majeur pour le café au Moyen-Orient.
« Dubaï a une histoire commerciale, et le centre du café du DMCC a donc un impact important sur la façon dont les entreprises de café opèrent dans la région », me dit-elle.
Le centre propose des solutions complètes aux entreprises qui souhaitent lancer leur propre marque de café. Cela comprend l’approvisionnement et la torréfaction du café, ainsi que des solutions d’entreposage et d’emballage et un centre de formation pour les baristas.
En fait, cela facilite grandement l’ouverture d’un commerce de café dans les Émirats arabes unis. Par exemple, la logistique de l’ouverture d’un commerce de café est également rationalisée à Dubaï, ce qui en fait un marché très attractif pour les entreprises étrangères.
Selon le secteur de l’enregistrement des entreprises et des licences du département de l’économie et du tourisme de Dubaï, il existe environ 615 entreprises de café dans la ville. En outre, en 2021, le nombre de licences délivrées a augmenté de 148 % en glissement annuel, ce qui est un signe fort de croissance.
Cela ne veut pas dire que le secteur des cafés de spécialité de Dubaï, ainsi que celui des Émirats arabes unis en général, n’est pas très compétitif. Mais si les sociétés internationales de café parviennent à s’imposer, elles pourront également pénétrer d’autres marchés du Moyen-Orient, dont certains montrent également des signes de croissance explosive.
Événements relatifs aux cafés de spécialité dans le pays
Depuis l’ouverture du DMCC et la croissance du marché du café de marque à Dubaï, la ville a accueilli plusieurs événements importants du secteur. En particulier, le tout premier World of Coffee (WoC) Dubai s’est tenu en janvier 2022 et a attiré plus de 6 600 participants.
Suite au succès du premier événement, le deuxième WoC Dubaï a eu lieu en janvier 2023 au Dubai World Trade Centre. Avec plus de 10 000 personnes participant à l’exposition et plus de 200 exposants, l’événement indique clairement que Dubaï joue un rôle clé sur le marché du café de spécialité au Moyen-Orient.
« Ce type d’événement est crucial pour le marché du café de Dubaï », explique Cleia. « Ils permettent également de montrer le niveau d’innovation qui existe dans le secteur du café des Émirats arabes unis.
Cette année, le WoC Dubai a également accueilli le championnat national de barista des Émirats arabes unis 2023, dont la gagnante, Mariam Erin, représentera le pays au championnat mondial de barista en juin.
« J’ai participé au WoC Dubaï 2023 et je me suis classée troisième au championnat national de barista », raconte Nooran. « C’était formidable de voir autant d’agriculteurs, de torréfacteurs, de cafés et de concurrents se réunir autour d’une passion commune pour le café.
Comment Dubaï pourrait-il influencer l’avenir du marché du café au Moyen-Orient ?
Il est impossible d’ignorer à quel point Dubaï a joué – et continue de jouer – un rôle déterminant dans la croissance du secteur des cafés de spécialité au Moyen-Orient. Mais quelle influence pourrait-elle avoir dans les années à venir ?
Tout d’abord, il est clair que le marché des spécialités de café des Émirats arabes unis ne montre aucun signe de ralentissement. Selon les données du Project Café Middle East 2019, 88% des leaders de l’industrie pensent que le marché du café de marque aux EAU a encore un potentiel de croissance.
En outre, les trois quarts des leaders de l’industrie conviennent que l’emplacement est un facteur clé de succès sur le marché, mais notent que la concurrence accrue est le principal défi pour les entreprises de café de marque aux Émirats arabes unis. On estime à 9 084 le nombre de cafés de marque au Moyen-Orient en 2019, et il est certain que davantage de cafés ont ouvert leurs portes au cours des quatre dernières années.
Entrée sur d’autres marchés
Cleia explique que si les entreprises de café rencontrent le succès à Dubaï, il y a plus de chances qu’elles fassent de même sur d’autres marchés du Moyen-Orient, y compris l’Arabie saoudite.
« Si vous disposez d’un plan d’affaires solide, vous pouvez reproduire et adapter le secteur du café en Arabie saoudite », explique-t-elle. « Si vous y parvenez efficacement, vous avez de bonnes chances de réussir.
Au cours des dernières années, Dubaï s’est imposé comme un centre innovant et perturbateur pour le café de spécialité au Moyen-Orient.
En se positionnant comme une plaque tournante du commerce du café et une porte d’entrée pour le commerce du café à l’étranger, Dubaï reste un marché attrayant pour les marques qui cherchent à se développer à l’international. Et bien que la nature compétitive du marché soit à juste titre une préoccupation, il est clair qu’il jouera un rôle clé dans le façonnement de la culture du café de spécialité au Moyen-Orient à l’avenir.
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