Entre 2014 et 2021, les ventes mondiales de commerce électronique ont augmenté de plus de 269 %. Selon Statista, d’ici 2027, le marché mondial du commerce électronique représentera près de 7,4 milliards de dollars américains.
Ce chiffre a plus que probablement augmenté en raison de la pandémie de Covid-19. Selon une étude récente du Pew Research Centre, 90 % des citoyens américains ont déclaré que l’internet leur avait été « essentiel » pendant la pandémie.
En conséquence, l’industrie du café s’est également tournée vers l’internet. Il devient de plus en plus important pour les producteurs, les négociants et les torréfacteurs de développer une présence en ligne afin de commercialiser et de vendre efficacement leurs cafés par le biais de plateformes de commerce électronique.
Pour en savoir plus sur l’essor du commerce électronique dans le secteur du café, je me suis entretenu avec Jolene Zehnder, directrice des ventes et des opérations chez Mercon Specialty, Craig Russell, directeur général et président de Mercon Specialty, et Matthew Berk, PDG de Bean Box. Lisez la suite pour savoir comment le commerce électronique est devenu plus important dans le secteur.
Qu’est-ce que le commerce électronique ?
Le commerce électronique peut être défini de manière générale comme l’achat et la vente de biens sur l’internet.
Aujourd’hui, presque tout peut être acheté en ligne, des voitures aux produits d’épicerie en passant par le café torréfié. En général, les marchés du commerce électronique peuvent être :
- Commerce interentreprises (B2B)
- Entreprise à consommateur (B2C)
- Consommateur à consommateur (C2C)
- De consommateur à entreprise (C2B)
L’automatisation étant de plus en plus répandue dans la vie quotidienne de la plupart des gens, les consommateurs sont de plus en plus capables de faire des achats sans avoir besoin de parler à quelqu’un d’autre.
Toutefois, même si les places de marché en ligne semblent offrir un moyen plus simple de vendre des produits, les entreprises doivent encore relever certains défis en matière de commerce électronique.
Les sites web des entreprises doivent être conviviaux, faute de quoi les clients risquent d’aller acheter leurs produits ailleurs.
Cela signifie qu’il faut fournir une interface rapide et facile à utiliser pour acheter des produits, ainsi que suffisamment d’informations sur le produit lui-même pour que les consommateurs se sentent informés.
Jolene explique pourquoi le commerce électronique est devenu si populaire dans l’industrie du café.
Le commerce électronique convient à l’industrie du café en général, dit-elle. Le fait de pouvoir commander du café en ligne et d’organiser les options de livraison signifie que vous pouvez faire tout ce dont vous avez besoin.
Il n’est pas nécessaire d’avoir un contact direct. Aujourd’hui, vous pouvez acheter une voiture en ligne et vous la faire livrer, ajoute-t-elle. C’est la même chose pour le café. Je pense donc que le commerce électronique va continuer à évoluer dans le secteur.
Le commerce électronique dans le café
Il ne fait aucun doute que l’industrie du café a connu une croissance exponentielle au cours des deux dernières décennies. Le marché du commerce électronique n’échappe pas à la règle.
Selon les chiffres de vente d’Amazon, le café était la catégorie d’aliments et de boissons la plus populaire en 2018. Cette année-là, les ventes de café d’Amazon ont totalisé à elles seules environ 140 millions de dollars américains.
Si l’on considère que ces données datent d’avant la pandémie, il est plus que probable que la croissance soit montée en flèche depuis.
Dans l’ensemble, cela signifie qu’aujourd’hui, plus que jamais, les marques de café doivent être compétitives lorsqu’elles vendent en ligne.
Torréfacteurs
Matthew Berk et son partenaire commercial ont lancé Bean Box il y a environ huit ans à Seattle. Bean Box est un service d’abonnement à plusieurs torréfacteurs aux États-Unis.
Mon cofondateur et moi venions d’un milieu d’ingénieurs en logiciel, et aucun de nous n’était un grand amateur de L.
Bien que Matthew n’ait pas une grande connaissance du café au départ, il m’explique que les données qu’il a reçues au cours des premières étapes de Bean Box lui ont permis de comprendre comment la demande de café de haute qualité augmentait.
L’entreprise ne s’est pas développée comme nous le souhaitions, mais nous avons reçu beaucoup de données sur les types de consommateurs qui achètent tel ou tel type de café, explique-t-il.
Matthew souligne toutefois que l’entrée sur le marché des cafés de spécialité peut être décourageante pour les nouveaux torréfacteurs et producteurs de café.
Il y a beaucoup de cafés de la troisième vague à Seattle, mais je n’ai pas le même niveau d’expertise que les gens qui y travaillent, dit-il. Je ne connais pas toutes les tendances.
Je vais encore dans des cafés où, malheureusement, on me fait parfois sentir que j’en sais moins sur le café, ajoute-t-il.
Pour les torréfacteurs, la vente de café (ainsi que de brasseurs et d’équipements pour le café) en ligne peut contribuer à éduquer les consommateurs moins informés de manière constructive. Les plateformes de commerce électronique peuvent fournir toutes les informations nécessaires sur les cafés, y compris les notes de dégustation et le profil de torréfaction, tout en offrant une expérience utilisateur efficace et rationalisée.
Négociants et producteurs
La navigation dans le commerce électronique peut être plus difficile pour ceux qui s’engagent à acheter ou à vendre de plus grandes quantités de café, comme les négociants ou les producteurs. Ces places de marché B2B ne sont souvent pas aussi bien développées ou aussi importantes que les plateformes de commerce électronique B2C, avec moins d’options disponibles dans de nombreux cas.
Cependant, Jolene explique que les acheteurs de café vert se sentent souvent plus en sécurité lorsqu’ils s’approvisionnent par l’intermédiaire d’une plateforme spécialisée, en particulier lorsqu’elle offre un service de haute qualité.
À cette fin, elle explique comment Mercon fournit des échantillons à ses clients à partir de sa plateforme de commerce électronique de café vert.
Nous leur envoyons des échantillons pour qu’ils puissent goûter le café avant de l’acheter, explique-t-elle. Nous leur envoyons des échantillons pour qu’ils puissent goûter le café avant de l’acheter, explique-t-elle, afin qu’ils n’aient pas à deviner à l’aveugle quels cafés ils achètent.
Nous suivons les mêmes protocoles lorsque nous envoyons des échantillons verts ou torréfiés aux clients, ajoute-t-elle. Nous pouvons simplement supprimer l’aspect commercial si les clients ne veulent pas parler à un vendeur.
Jolene explique comment l’automatisation est avantageuse à la fois pour les producteurs et les négociants.
Le commerce électronique nous permet d’échanger avec de plus petits torréfacteurs, explique-t-elle. Si un torréfacteur veut acheter un sac ou un conteneur, le temps de transaction est le même. Si nous pouvons automatiser le processus, nous pourrons vendre du café à davantage de clients.
Pourquoi le commerce électronique est-il devenu si populaire ?
Les consommateurs de café sont de plus en plus exigeants en matière de commodité, et le commerce électronique est un excellent moyen pour les entreprises de l’offrir.
Pour les consommateurs, il peut être difficile de trouver un café qui corresponde à leurs préférences gustatives, surtout lorsqu’ils recherchent également des grains issus de sources durables et éthiques. Les plateformes de commerce électronique permettent aux consommateurs d’acheter du café plus efficacement, tout en s’assurant qu’ils reçoivent toutes les informations nécessaires.
La traçabilité et la transparence sont au cœur de cette démarche, car les consommateurs sont de plus en plus nombreux à vouloir comprendre comment et où le café est cultivé.
Le fait que de plus en plus de personnes achètent des produits dans le creux de leur main est également un élément clé. Statista estime que d’ici 2027, près de 7,7 milliards de personnes dans le monde auront un smartphone, les États-Unis, la Chine et l’Inde comptant le plus grand nombre d’utilisateurs.
En somme, le monde devient de plus en plus numérique. La vente de café en ligne est désormais une nécessité pour tout torréfacteur ou négociant, et elle devient également de plus en plus importante pour certains producteurs.
Impact de la pandémie
La pandémie de Covid-19 a également amplifié cette demande, car les locaux physiques de nombreux cafés ont dû fermer.
La British Coffee Association a constaté qu’un Britannique sur cinq a augmenté sa consommation de café pendant la pandémie. Dans le même temps, les mesures de distanciation sociale ont contraint environ 92 % des cafés hors domicile britanniques à fermer leurs portes à un moment ou à un autre en 2020. Les consommateurs n’ont donc eu d’autre choix que de se tourner vers la vente de café en ligne au Royaume-Uni et dans d’autres pays.
Grâce au commerce électronique, les torréfacteurs, les négociants et les producteurs disposent désormais de plus d’informations sur les préférences de leurs clients.
Matthew me raconte qu’il a été surpris de voir à quel point la clientèle de Bean Box s’est élargie au fil des ans, grâce aux données des ventes en ligne.
Nous avons commencé localement à Seattle, explique-t-il. Nous nous sommes ensuite étendus vers le nord, jusqu’à Everett et Bellingham, puis jusqu’à Olympia et enfin Portland.
Aujourd’hui, nous avons des clients en Californie, au Nevada, en Arkansas et dans tout le pays, ajoute-t-il. Au cours des trois premiers mois d’activité, nous avons expédié des cafés dans les 50 États.
Craig Russell explique que la plateforme de commerce électronique de Mercon a contribué à abaisser la barrière d’entrée pour tous ceux qui veulent torréfier et vendre du café.
Il ajoute : L’entreprise peut ou non atteindre la taille souhaitée, mais elle peut certainement entrer sur le marché et torréfier et vendre du café si elle dispose d’un site web et d’un endroit d’où envoyer le café.
Quel est l’avenir du café dans le commerce électronique ?
Les ventes de café en ligne ne feront que croître à mesure que le monde deviendra de plus en plus numérique. Mais comment le commerce électronique du café pourrait-il se développer en particulier ?
Craig pense que la plateforme de Mercon s’adaptera progressivement et qu’à terme, elle permettra de vendre du café en ligne aux torréfacteurs de toute taille.
Les ventes de café vont se développer de plus en plus en libre-service en ligne, même pour les grands torréfacteurs, explique-t-il.
Le passage complet à la vente en ligne pour les grands torréfacteurs peut s’avérer un véritable champ de mines sur le plan logistique, surtout lorsqu’il s’agit d’importants volumes de café vert. Il peut également s’agir d’un processus de longue haleine, avec des plans de paiement négociés en conséquence.
Relever les défis
Les grands torréfacteurs devront peut-être gérer une plus grande partie de leurs besoins en ligne qu’auparavant, explique M. Craig. La technologie et les applications permettent aux torréfacteurs de suivre leurs expéditions de plus près.
Jolene ajoute : L’un des défis auxquels je pense que nous serons confrontés à l’avenir est la persistance des retards d’expédition.
Au cours des deux dernières années, Covid-19 a considérablement perturbé le transport maritime à l’échelle mondiale. Cela s’est produit à un moment où la consommation de café à domicile était en plein essor.
Dans l’ensemble, cela signifie que les acteurs de toute la chaîne d’approvisionnement, y compris les torréfacteurs, les négociants et les producteurs, ont dû gérer leurs stocks avec plus d’attention.
Le logiciel de commerce électronique doit fournir les informations les plus pertinentes dont nous disposons sur nos stocks de café, ajoute Jolene. Si un café se vend trop vite, la technologie doit pouvoir ajuster les niveaux de stock avant qu’un client n’achète le lot de café suivant.
Toutefois, au fur et à mesure que ces technologies se perfectionnent, elles sont susceptibles d’être beaucoup plus précises et efficaces que n’importe quel être humain. À terme, l’achat de café vert deviendra plus facile et plus souple.
En outre, les entreprises de café basées à l’origine peuvent voir le potentiel d’améliorer leur accès au marché et d’atteindre plus de clients internationaux.
Sur un marché numérique en constante évolution, il est essentiel pour les torréfacteurs, les négociants et les producteurs de rester compétitifs. Comprendre comment naviguer avec succès dans le secteur du commerce électronique ne peut qu’y contribuer.
En fin de compte, pour la poignée de marques de café qui n’ont pas encore commencé à s’orienter vers le commerce électronique, il est probable qu’il s’agira bientôt de plus qu’un avantage. Avec le temps, les clients et les consommateurs s’attendront à ce qu’il devienne la norme.
