Même après que la pandémie ait frappé, le monde semblait fonctionner avec du café, ce qui explique pourquoi le commerce a survécu au COVID-19. Selon le CNN plus de 125 millions de personnes dépendent du commerce du café et, malgré les restrictions strictes imposées par la pandémie, ils ont tout mis en œuvre pour que vous receviez du café à votre porte. C’est pourquoi il est si excitant que la SCA (Specialty Coffee Association) lance un salon professionnel WOC (World of Coffee) du 12 au 14 janvier 2022. Ce salon aura lieu à Dubaï, aux Émirats arabes unis, au tout nouveau Dubai Exhibition Centre, et sera le premier d’une longue série de salons World of Coffee que la SCA organisera au Moyen-Orient.
La SCA a toujours organisé deux salons professionnels annuels : le World of Coffee et le Specialty Coffee expo, basé en Amérique du Nord. Pendant le salon de Dubaï en 2022, l’Exposition universelle de Dubaï 2020 (le nom a été reporté de la période COVID-19) se déroulera également, qui sera ensuite suivie de 2 événements de premier plan : l’Exposition de café de spécialité 2022 et l’événement World of Coffee 2022 qui auront lieu respectivement en avril (Boston) et en juin (Varsovie, Pologne).
Bien que l’événement de Dubaï porte le nom de World of Coffee, il sera géré par l’agence événementielle du Dubai World Trade Centre, SCA UAE Chapter, ainsi que par DXB Live, un partenaire local. Le personnel de la SCA ne sera pas impliqué dans la gestion sur place de l’événement, mais l’association fournira un soutien promotionnel et une image de marque via un accord de licence.
Traditionnellement, tous les événements du WOC sont organisés chaque année dans des villes européennes. Cependant, des rapports indiquent que le chapitre de Dubaï du WOC aura lieu dans la ville chaque année et coïncidera éventuellement avec le salon professionnel de l’hospitalité GulfHost qui a lieu chaque année.
Il est intéressant de noter qu’il y a 4 ans, la SCA avait décidé d’organiser certaines de ses manifestations du championnat mondial du café aux Émirats arabes unis, ce qui avait soulevé de nombreuses controverses. Cette décision était due aux lois strictes du pays contre les relations non conventionnelles ou celles qui impliquent des relations sexuelles non conformes aux mariages hétérosexuels. La plupart des organisations spécialisées dans le café se sont opposées à cette décision, notamment en raison des violations répétées des droits de la communauté LGBTQ+ par les Émirats arabes unis.
La plupart des concurrents de l’époque souhaitaient reporter leur participation à l’événement à l’année suivante, lorsqu’il serait organisé dans un autre lieu, ce qui a incité la SCA à publier une politique d’ajournement. Cela a conduit à une série de formations de comités Adhoc et de comités municipaux alors que l’association essayait toujours d’organiser l’événement à Dubaï, malgré la forte pression publique exercée par des groupes renommés tels que l’ancienne Barista Guild of America, des entreprises privées telles que Blue Bottle Coffee et leur propre chapitre canadien. Finalement, la SCA n’a eu d’autre choix que de délocaliser les championnats de Dubaï et d’affiner les critères qu’elle utilise pour la sélection des sites afin de s’assurer que les futurs sites favorisent l’inclusion.
Elle a également signé un contrat autorisant les futurs événements du WOC dans les EAU. D’après les habitants des Émirats arabes unis consomment plus de café que partout ailleurs dans le Golfe. C’est pourquoi il n’est pas surprenant que les WOC continuent à organiser des événements annuels dans le pays. Vicente Partida, responsable de l’expérience communautaire de la SCA, a souligné que, même si cette décision ne convient pas à certaines personnes, elle vise principalement à soutenir les professionnels du café de spécialité dans la région MENA (Moyen-Orient / Afrique du Nord).
