À tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement du café, la durabilité est une question urgente. Et si de nombreuses initiatives se concentrent sur la réduction de l’impact environnemental de la production de café, le volume des déchets produits par les cafés est également une préoccupation majeure pour de nombreuses personnes.
Pour résoudre ce problème, certains cafés optent pour des approches plus durables de la gestion des déchets, notamment des modèles d’économie circulaire. Ces pratiques respectueuses de l’environnement peuvent réduire considérablement les déchets, parmi de nombreux autres avantages.
Dans le cadre de ce mouvement, un nombre croissant de cafés optent pour le « zéro déchet », mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Et est-ce réalisable ? J’ai parlé avec deux experts en durabilité du café pour en savoir plus.
Que signifie « zéro déchet » ?
Alors que de plus en plus de consommateurs se concentrent sur la durabilité dans l’industrie du café, le terme « zéro déchet » est devenu un mot à la mode ces dernières années. Mais qu’est-ce que cela signifie réellement ?
Le concept de zéro déchet repose essentiellement sur l’élimination des déchets, principalement par la réutilisation et le recyclage des produits, des matériaux et des emballages. Selon l’Alliance internationale zéro déchet, les pratiques zéro déchet doivent réutiliser, récupérer ou recycler ces éléments « sans les brûler et sans les rejeter dans le sol, l’eau ou l’air qui menacent l’environnement ou la santé humaine ».
En fin de compte, l’objectif final des pratiques « zéro déchet » est d’empêcher complètement la production de déchets. Il s’agit d’une tâche ardue si l’on considère que 91 % de tous les plastiques jamais produits n’ont pas été recyclés et qu’ils finissent plutôt dans les décharges et les océans du monde entier.
On ne sait pas exactement quand le terme « zéro déchet » a été inventé, mais certains affirment que ses origines remontent aux années 1970. Le chimiste Paul Palmer aurait utilisé le terme pour la première fois en discutant de la manière de réutiliser les déchets chimiques « propres » produits dans la Silicon Valley, au lieu de les utiliser une fois avant de les jeter. Palmer est ensuite devenu le directeur fondateur du Zero Waste Institute.
En 1997, cependant, la Resource Recovery Association de Californie a annoncé son objectif de « zéro déchet » dans le cadre de son programme pour le nouveau millénaire. On considère généralement qu’il s’agit de la première mise en œuvre de pratiques officielles de gestion zéro déchet aux États-Unis.
Malgré l’absence de définition ou de certification officielle, les entreprises d’accueil sans déchets commencent à devenir plus populaires dans les pays du monde entier. Ce mouvement est largement motivé par la demande croissante de réduction (ou d’élimination) des niveaux de déchets produits par les cafés, notamment les gobelets, couvercles, emballages, serviettes et pailles à usage unique.
Est-il possible pour un café d’être zéro déchet ?
En théorie, pour qu’un café puisse utiliser le label « zéro déchet », il ne devrait pas produire de déchets du tout.
Cependant, dans la pratique, cela peut s’avérer difficile, voire impossible. En effet, les cafés produisent généralement d’importantes quantités de déchets – des gobelets et couvercles à emporter aux restes de lait et au marc de café usagé. À cela s’ajoutent les emballages des produits, tels que le carton et le plastique.
Marion Vignot est la directrice générale de Responsible Cafés, une organisation australienne à but non lucratif qui soutient les cafés en transition vers des pratiques commerciales plus durables.
Elle affirme qu’il est impossible pour un café d’être totalement exempt de déchets. Elle pense plutôt que les cafés devraient s’assurer que le moins de déchets possible soient mis en décharge.
« L’accent devrait être mis sur l’utilisation de produits et de matériaux qui sont réutilisables plutôt que jetables », me dit-elle. « Il s’agit de créer une communauté de personnes ayant la même mentalité ».
Lenka Kriz est copropriétaire de Cat &; Cow Coffee en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie – un café zéro déchet qu’elle a cofondé avec son mari en 2019.
le zéro déchet signifie minimiser les déchets dans la mesure du possible « , dit-elle. » Il s’agit d’essayer d’éviter de créer des déchets inutiles.
« Pour nous, cela va du refus des prospectus ou des échantillons que l’on nous propose à la communication avec nos fournisseurs sur la réutilisation et le retour des emballages lorsque cela est possible », ajoute-t-elle. « Nous utilisons également des articles compostables et recyclables, de sorte que notre poubelle de décharge n’est remplie qu’au quart toutes les deux semaines. »
En définitive, les pratiques de gestion zéro déchet peuvent varier considérablement d’un café à l’autre. L’étendue de ces pratiques peut dépendre d’un certain nombre de facteurs, tels que l’emplacement, les articles du menu, les partenaires fournisseurs et le nombre d’employés.
Peser le pour et le contre
Bien que le concept de zéro déchet puisse être attrayant pour les consommateurs – en particulier pour les jeunes – certains cafés hésitent à adopter des pratiques zéro déchet pour plusieurs raisons.
Une planification minutieuse et des investissements importants sont nécessaires pour devenir un café zéro déchet. Cela peut inclure la formation du personnel, le remplacement de certains équipements par des alternatives plus durables, et l’information des clients sur les nouveaux systèmes comme les gobelets réutilisables.
« Certains propriétaires d’entreprises pensent que cela va coûter cher, mais ce n’est pas forcément vrai », explique Marion. « D’autres peuvent en être incapables, principalement parce qu’ils font partie d’une plus grande entreprise de café et doivent suivre les politiques de l’entreprise. »
Lenka me dit que dans son expérience, la mise en œuvre de pratiques plus zéro déchet dans son entreprise était un choix personnel.
« Mon mari et moi avions adopté des principes de zéro déchet dans nos vies personnelles trois ans avant d’ouvrir le Cat & ; Cow Café », dit-elle. « J’ai travaillé comme barista et gérante de café pendant plus de six ans.
« Plus nous approchions de l’ouverture du Cat & Cow Café, plus il était clair que nous ne pouvions pas l’exploiter sans représenter nos valeurs fondamentales « , ajoute-t-elle.
Malgré les défis, il y a des avantages évidents à inclure davantage de pratiques de gestion zéro déchet dans votre café.
« C’est un moyen efficace d’agir sur le changement climatique et d’avoir un impact plus large », explique Marion. « Les cafés zéro déchet devraient être fiers des efforts qu’ils font, tout en promouvant une culture zéro déchet et en encourageant les consommateurs à faire de même. »
Pour qu’un café adopte avec succès des pratiques plus respectueuses de l’environnement, il faut que les clients adhèrent également à ces changements.
Lenka explique que même si elle n’était pas sûre de la réaction des clients au départ, ils ont pour la plupart accepté.
« La réponse a été extrêmement positive », me dit-elle. « Le jour de l’ouverture, les gens ont apporté leurs propres gobelets réutilisables.
« Nous ne proposons pas de gobelets jetables, donc certains clients sont partis sans café », ajoute-t-elle. « Mais la majorité de nos clients nous sont restés fidèles et nous avons créé une communauté forte. »
En fait, les recherches suggèrent que la mise en œuvre de pratiques zéro déchet peut réellement augmenter l’attrait d’un café pour les clients. Selon une enquête britannique sur les préférences d’achat des consommateurs, plus de la moitié des personnes interrogées se sont montrées intéressées par les commerces de nourriture et de boissons qui incluent des pratiques zéro déchet.
En outre, 37 % des personnes interrogées s’intéressent aux produits alimentaires fabriqués à partir d’ingrédients recyclés. En outre, 43 % des personnes interrogées souhaitent que leurs achats soient emballés de manière plus durable, ce qui indique un intérêt croissant pour les produits et les emballages sans déchets.
Outre les clients, le personnel des cafés doit également soutenir l’adoption de pratiques zéro déchet.
« De plus en plus de personnes recherchent un travail qui s’aligne sur leurs propres valeurs », explique Lenka. « Nous attirons du personnel plus soucieux de l’environnement, de sorte que nos taux de rotation du personnel sont généralement plus faibles. »
Mettre en place des pratiques » zéro déchet » dans votre café
Il peut être décourageant de savoir par où commencer pour mettre en œuvre des objectifs de zéro déchet dans votre café.
« Il peut être difficile de trouver les bonnes informations car les règles d’élimination des déchets changent souvent », explique Marion.
Pour les propriétaires de cafés qui ne savent pas comment faire les premières démarches nécessaires, elle recommande de faire quelques recherches au préalable. Marion suggère de contacter le service d’élimination des déchets le plus proche pour mieux comprendre les matériaux et les articles qu’il collecte, ou même de se mettre en relation avec des blogueurs spécialisés dans les modes de vie sans déchets.
Cependant, elle souligne qu’il est important d’être critique à l’égard des informations que vous recevez, en particulier celles provenant de sources en ligne.
Une fois que les propriétaires de cafés sont mieux informés, Lenka dit qu’ils peuvent évaluer quels articles ou matériaux peuvent être recyclés ou compostés au lieu d’être envoyés à la décharge.
« Lorsque je gérais un café, environ 95 % des déchets mis en décharge étaient en fait compostables ou recyclables », explique-t-elle. « Cela comprenait le marc de café usagé, le papier, les sacs et les restes de nourriture, qui peuvent tous être compostés.
« Les bouteilles de lait, les cartons et certains plastiques souples peuvent également être recyclés », ajoute-t-elle.
Mais pour s’assurer que le moins de déchets possible soient envoyés à la décharge, il faut les éliminer correctement.
« De nombreux fournisseurs d’emballages étiquettent leurs produits comme étant compostables sans expliquer qu’ils nécessitent des installations spécialisées pour les éliminer », explique Marion. « Certains cafetiers utilisent des gobelets compostables, mais ils ne savent pas qu’ils sont certifiés compostables par l’industrie. »
S’ils ne sont pas éliminés correctement, même les matériaux biodégradables et compostables peuvent rester intacts pendant des centaines d’années et libérer des gaz nocifs, il est donc essentiel d’éliminer correctement les déchets.
Quelles que soient les pratiques zéro déchet que vous mettez en place dans votre café, vous devez les communiquer efficacement aux clients afin qu’ils sachent à quoi s’attendre. Il peut s’agir de leur dire d’apporter leur propre récipient lorsqu’ils achètent des grains de café au détail ou de les informer sur la manière d’utiliser correctement les systèmes d’élimination des déchets.
« Le temps d’attente pour la nourriture est généralement plus long parce que les articles de notre menu sont faits à partir de zéro », explique Lenka. « Pour les personnes qui viennent dans notre café pour la première fois, la communication est tellement cruciale.
« Il se peut qu’ils mettent plus de temps à recevoir leur commande, mais vous pouvez prendre le temps d’informer les clients sur les avantages d’être zéro déchet », ajoute-t-elle.
Bien que l’exploitation d’un café entièrement sans déchets soit une tâche impossible, la mise en œuvre de pratiques plus respectueuses de l’environnement est certainement réalisable pour de nombreuses entreprises de café.
Les avantages d’une telle démarche sont indéniables, mais une chose est claire : toute transition de ce type nécessite un investissement, du temps et un engagement importants.
En fin de compte, pour les propriétaires d’entreprises qui souhaitent être plus durables, de petits pas peuvent avoir un impact énorme.
