Depuis des siècles, la commodité est citée comme l’un des principaux moteurs de la croissance et de l’innovation dans l’industrie mondiale du café. Dès la fin des années 1800, les consommateurs européens ont commencé à apprécier de plus en plus la commodité, s’attendant à ce que leur café soit torréfié pour eux, plutôt que de le faire eux-mêmes.
Au cours des années qui ont suivi, la définition de la commodité dans le café a sans doute changé. Nous avons assisté à de nombreuses innovations, de l’apparition des cafés instantanés au XXe siècle à l’essor des boissons prêtes à boire et des capsules. En fin de compte, tout indique que la commodité n’a fait qu’augmenter.
Cela nous amène à une question pertinente : quel impact cela a-t-il sur l’industrie du café en général ? Pour en savoir plus, j’ai parlé avec le vice-président de Coffee Enterprises, Spencer Turer.
La commodité dans le secteur du café aujourd’hui
Bien que la commodité ait été importante pour les buveurs de café depuis des siècles (bien que sous différentes formes), la demande des consommateurs en la matière n’a jamais été aussi forte qu’aujourd’hui.
« Historiquement, le lancement de dosettes comme le K Cup [and Nespresso]ainsi que des cafetières monocuisson, a entraîné un changement significatif dans l’industrie du café », me dit Spencer. « La demande des consommateurs est passée de la préparation d’un pot de café à la préparation à la tasse de manière plus pratique.
« Plus récemment, la popularité explosive du café prêt à boire (RTD) conditionné en bouteilles et en canettes permet aux consommateurs de boire des boissons de haute qualité sans avoir besoin d’un barista pour les préparer », ajoute-t-il.
Ces dernières années, un nombre croissant de boissons au café prêtes à l’emploi ont été mises sur le marché, y compris des boissons froides et des boissons à base de lait. En fait, une recherche de Food and Beverage Insider a révélé qu’en 2017, 19% des nouveaux lancements mondiaux de produits à base de café étaient des boissons RTD.
Et il ne fait aucun doute que ce chiffre a augmenté au cours des années suivantes, car de plus en plus de marques de café lancent leurs propres produits RTD. Par exemple, Lavazza a lancé une gamme de café RTD bio au début de l’année 2022, et Tims China s’apprête à lancer ses produits RTD dans les magasins de proximité du pays.
« En plus de cela, le nombre de cafés proposant des boissons à la pression a augmenté, ce qui offre aux entreprises de nouveaux moyens de servir rapidement des boissons de haute qualité », explique Spencer.
Ces produits comprennent le cold brew, ainsi que le nitro cold brew et le nitro latte, qui sont tous deux infusés avec de l’azote pour créer une texture plus lisse et plus crémeuse.
Les capsules et les produits de café en portion individuelle sont également devenus plus populaires au cours des dernières années. Bien que les capsules de café aient été lancées pour la première fois par Nespresso à la fin des années 1980, de plus en plus de marques concurrentes ont commencé à entrer sur le marché au début du 21e siècle, avec la prolifération des dosettes.
En outre, dans le cadre de cette croissance plus large de la demande d’options de café pratiques, la consommation de café instantané est également restée élevée. Aux États-Unis, Statista estime que le marché mondial du café instantané représentera environ 147,6 milliards de dollars américains d’ici 2025. Parallèlement, nous avons vu de plus en plus de marques de café de spécialité commencer à vendre des options de café instantané, avec Blue Bottle – un nom pionnier dans le café de spécialité – lançant le sien au début de 2022.
Les gens s’attendent-ils à des options de café plus pratiques après la pandémie ?
Bien que la commodité soit un facteur d’achat important pour les buveurs de café depuis de nombreuses années, la pandémie a sans aucun doute accéléré cette évolution.
Une étude récente de Deloitte a révélé que dans les mois qui ont suivi la pandémie de Covid-19, pas moins de 80 % des consommateurs apprécient plus que jamais la commodité. Plus de 80 % des personnes interrogées ont également indiqué qu’elles s’attendaient à des options d’expédition et de ramassage plus souples – y compris dans les cafés.
Début 2020, la majorité des cafés hors domicile ont été contraints de s’adapter à de nouvelles façons de servir les clients. La même année, une enquête britannique du World Coffee Portal a révélé que 70 % des cafés du pays sont passés au service à emporter uniquement, tandis que 67 % ont limité leurs heures d’ouverture et 57 % ont réduit leurs menus.
« Les mesures de distanciation sociale ont obligé les cafés et les torréfacteurs à innover et à modifier leur mode de fonctionnement », explique Spencer. « Nous avons vu davantage de ces entreprises proposer des services de livraison et de ramassage pendant la pandémie.
« Certains cafés ont également dû rester ouverts avec moins d’employés, ce qui les a finalement contraints à réduire les options de leur menu, ainsi qu’à augmenter leur vitesse de service », ajoute-t-il. « À leur tour, les clients ont commencé à s’attendre à des menus plus petits, à moins d’interaction avec le personnel, à des heures d’ouverture limitées et à des services plus lents ».
« Cependant, dans le secteur du café de spécialité, notre objectif était de contrecarrer ces problèmes potentiels en continuant à servir des boissons de haute qualité », poursuit M. Spencer.
Avec l’assouplissement des mesures Covid-19 dans la plupart des pays du monde, on assiste à un retour à des normes de service « normales » – mais la demande de commodité reste élevée.
Dans le même ordre d’idées, de nombreuses grandes chaînes de cafés ont mis en avant les services à emporter et de livraison comme des éléments clés de leur reprise après la pandémie, ainsi que les services au volant et les ventes mobiles.
Comment les attentes des consommateurs évoluent-elles ?
Il est évident que les consommateurs de café apprécient la commodité, mais quelle importance lui accordent-ils ?
Une étude réalisée en 2021 par la plateforme de commerce électronique Linnworks a révélé que près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que la commodité était plus importante que le prix lorsqu’elles décidaient où faire leurs achats. En outre, à la suite de la pandémie, la même étude a révélé que 76 % des personnes interrogées ont déclaré que la commodité était le principal facteur d’influence pour elles lors de leurs achats en ligne.
« La gratification instantanée est devenue la norme, car de plus en plus de personnes essaient d’optimiser leur temps et de faire plusieurs choses à la fois », explique Spencer. « Mais dans le même temps, les gens s’accordent aussi plus de temps pour se reposer et se ressourcer.
« Les cafés doivent comprendre les besoins de leurs clients, notamment en ce qui concerne la rapidité du service, la disponibilité des produits, la qualité et la constance des boissons », ajoute-t-il. « La constance de la qualité du café et du service peut faire ou défaire un café – si la qualité du café change d’un jour à l’autre, ou même d’une équipe à l’autre, alors il y a un risque de servir un café de moindre qualité aux clients. »
Cependant, Spencer souligne que certains aspects de la hausse de la demande de commodité pourraient avoir un impact négatif sur la qualité du café.
« Des temps d’attente importants sont devenus quelque peu acceptables dans la plupart des cafés », dit-il. « Cependant, avec les commandes mobiles et en ligne qui deviennent plus courantes, la qualité des boissons pourrait baisser si la boisson reste trop longtemps sur le comptoir. »
Comprendre les implications à long terme pour l’industrie du café
Il n’est pas exagéré de dire que l’intérêt des consommateurs pour la commodité n’a jamais été aussi grand. Cela signifie que de plus en plus de cafés cherchent à répondre à cette demande.
Qu’il s’agisse d’offrir des services de retrait sans contact, d’utiliser des applications de commande mobiles ou de proposer davantage de boissons prêtes à l’emploi, les cafés et les torréfacteurs s’adaptent de diverses manières à la demande croissante de commodité.
Cependant, M. Spencer souligne que la qualité du café reste importante et qu’elle ne doit jamais être négligée.
« La commodité n’est pas toujours synonyme de haute qualité, et nous, en tant qu’industrie, travaillons toujours sur la manière d’améliorer la cohérence de la qualité des boissons et des produits de café pratiques », dit-il.
Spencer ajoute que la demande croissante des consommateurs en matière de commodité peut conduire à ce que davantage de cafés s’appuient sur l’automatisation et la technologie.
« Cela peut remettre en cause le concept de boissons artisanales préparées par des baristas, mais je crois que chaque café a ses propres besoins, et donc ses propres solutions pour s’adapter à la demande croissante de commodité », me dit-il. « Mais en fin de compte, les gens veulent toujours sortir dans les cafés et socialiser, et apprécier d’être client.
« La commodité est un facteur essentiel pour toute entreprise de café, mais elle doit être prise en compte au même titre que le service à la clientèle, la qualité du café, l’atmosphère et l’emplacement d’un café », ajoute-t-il. « Les entreprises de café doivent comprendre la relation entre la patience et la valeur pour chaque client qu’elles servent, puis développer leur marque en conséquence. »
Pour la majorité des consommateurs de café, la commodité est l’un des facteurs d’achat les plus importants. Naturellement, cela signifie que les cafés doivent s’adapter afin de rester compétitifs.
Cependant, lorsqu’il s’agit de s’adapter à ces demandes, il n’existe pas d’approche « taille unique » pour les cafés et les torréfacteurs. Trouver une solution adéquate pour répondre à cette hausse de la demande – qu’il s’agisse de vendre des capsules ou de proposer des services de commande mobiles – dépend finalement des besoins de chaque entreprise.
