Depuis des décennies, la conception et la technologie des machines à espresso ont évolué pour répondre aux besoins toujours changeants des propriétaires de cafés et des baristas. Des systèmes multi-chaudières et de l’automatisation à la personnalisation de la marque, il y a aujourd’hui plus de facteurs à prendre en compte que jamais dans la conception d’une machine à espresso.
De nombreuses entreprises choisissent de positionner leur machine à espresso comme la pièce maîtresse de leur café – et ce pour une bonne raison. Cependant, il semble que de plus en plus d’entreprises décident d’installer des machines à espresso modulaires.
Plutôt que d’être fabriqués et installés en une seule pièce, les systèmes espresso modulaires sont constitués d’unités. Chacune de ces unités, ou « modules », a sa propre fonction distincte, et une entreprise peut installer autant de modules que nécessaire.
Pour en savoir plus sur le fonctionnement des machines à espresso modulaires et les avantages qu’elles présentent par rapport aux modèles traditionnels, j’ai parlé à trois experts du secteur. Lisez ce qui suit pour découvrir ce qu’ils m’ont dit.
Qu’est-ce qu’une machine à espresso modulaire ?
Les machines à espresso existent depuis près de 150 ans. En 1884, Angelo Moriondo a breveté le tout premier prototype de machine à espresso, ce qui a conduit d’autres personnes à développer sa technologie au cours des décennies suivantes.
Depuis lors, la machine à espresso a évolué d’un nombre infini de façons. Ces dernières années, l’accent a été mis sur la numérisation, l’automatisation et le contrôle accru des variables d’extraction.
Parallèlement à ces avancées technologiques, la conception des machines à espresso a également évolué de manière significative au cours des deux derniers siècles. L’un des changements de conception les plus notables est l’émergence de machines à espresso modulaires.
Comme leur nom l’indique, les systèmes espresso modulaires sont fabriqués sous forme de modules ou d' »unités » distinctes, plutôt que sous forme de machine entière. Cela signifie que chaque module autonome est conçu pour remplir une fonction spécifique – par exemple extraire l’espresso, faire mousser ou chauffer le lait, ou distribuer l’eau – et est installé séparément les uns des autres.
Cela signifie que les cafés peuvent choisir d’installer autant de modules qu’ils le souhaitent. Par exemple, ils peuvent vouloir trois modules espresso à tête unique et deux modules lait, ou moins s’ils ne prévoient pas une demande aussi élevée. Ces unités sont installées au-dessus du comptoir, tandis que le module qui contient le système de contrôle PID (Proportional Integral Derivative) est placé sous le comptoir – ce qui signifie que les clients ne peuvent voir que les têtes de groupe et les baguettes à vapeur.
Comme les machines à espresso modulaires sont un nouveau concept, de nombreux « modules » espresso contiennent un écran intégré ou un écran tactile en standard. Cela permet aux baristas de visualiser et de prérégler un certain nombre de variables d’extraction différentes – y compris la température de l’eau, la durée totale d’extraction, la pression et le débit d’eau.
Jan Adriaens est le PDG de Schuilenburg, un fabricant d’équipements pour le café en Belgique. Il est également ingénieur chez Perfect Moose, une marque qui fabrique des solutions modulaires automatisées de moussage du lait.
« Nous considérons les systèmes modulaires comme un élément important de l’amélioration du flux de travail des baristas », explique-t-il. « De nos jours, cela est crucial pour assurer un excellent service à la clientèle, servir un café de qualité constante et créer votre propre identité pour que votre café se démarque ».
» Il est important pour les cafés d’installer la bonne quantité de modules, ainsi que les bonnes combinaisons de ceux-ci « , ajoute-t-il. « [They need to ask themselves a number of questions], notamment le nombre de cafés qu’ils préparent par heure et s’ils servent davantage de boissons à base d’espresso ou de lait. »
Jaime Gamoneda est le directeur commercial de Heylo, une marque de machines à expresso modulaires.
« Les systèmes modulaires peuvent offrir aux propriétaires de cafés une plus grande liberté pour redéfinir leur propre flux de travail », explique-t-il.
John Colangeli est le fondateur et le directeur général de Coffee Machine Technologies, qui fabrique la machine à expresso modulaire Tech-Bar.
« Les systèmes modulaires peuvent être installés de manière à non seulement améliorer le flux de travail, mais aussi à créer une expérience client plus personnelle », me dit-il.
Comme ils occupent beaucoup moins d’espace sur le comptoir que les machines à expresso traditionnelles, les systèmes modulaires créent moins de barrière physique entre les baristas et les clients, ce qui facilite l’interaction et la communication.
Quand les machines à expresso modulaires ont-elles été inventées ?
Par rapport aux machines espresso traditionnelles, les systèmes modulaires sont une invention beaucoup plus récente.
On pense que l’idée des machines à expresso modulaires est venue de Corey Waldron, le fondateur de Modbar. Alors qu’il travaillait comme barista dans les années 2000, Waldron avait l’impression que la grande taille des machines à espresso nuisait souvent à l’expérience du consommateur, car les clients n’étaient pas toujours en mesure de voir les baristas préparer leurs boissons.
Avec Aric Forbing, Waldron a lancé le premier prototype de Modbar à la Specialty Expo de la Specialty Coffee Association en 2007. Les premiers modèles fonctionnels ont été présentés à la Specialty Expo 2013, et quelque trois ans plus tard, la société a collaboré avec La Marzocco pour développer le Modbar Espresso AV – qui a été fabriqué en utilisant une technologie similaire à celle des machines à espresso Linea PB et Linea Mini de La Marzocco.
Cependant, au cours des dernières années, différents types de systèmes espresso modulaires sont apparus, avec une gamme de technologies différentes dans le cadre de cette croissance. Par exemple, certains modèles comprennent des unités d’infusion à écoulement libre, ainsi que des têtes de groupe et des baguettes à vapeur.
Jaime me dit que les machines Heylo chauffent l’eau par induction, ce qui signifie qu’elles n’ont pas besoin de chaudière.
« Cela signifie que les modules peuvent être exploités séparément, de sorte que vous n’avez pas besoin d’une machine principale contrôlant toutes les unités », explique-t-il. « Vous pouvez également facilement attacher les modules les uns aux autres ».
Jan, quant à lui, affirme que l’automatisation est également un facteur clé pour la plupart des solutions modulaires.
« Grâce à notre technologie intelligente brevetée, le pichet à lait peut interagir directement avec le dispositif de cuisson à la vapeur », explique-t-il. « Cela signifie que le système Perfect Moose peut reconnaître automatiquement la quantité et le type de lait, et peut ensuite le cuire à la vapeur en conséquence. »
Les machines à expresso modulaires sont-elles meilleures ?
S’il est clair que les machines à expresso modulaires sont de plus en plus populaires, nous devons encore nous poser des questions importantes sur les performances.
« Il y a un certain nombre d’avantages à utiliser des solutions espresso modulaires », me dit Jan. « Il s’agit notamment de la facilité de réparation et d’entretien et d’un design de bar à café plus personnalisé. »
L’un des plus grands avantages des systèmes espresso modulaires est qu’ils sont plus personnalisables que les machines traditionnelles. Les cafés peuvent installer un certain nombre de modules différents, et peuvent créer un agencement de la machine qui répond le mieux à leurs besoins. Cela signifie que certains cafés peuvent installer un plus grand nombre d’unités, tout en ayant suffisamment d’espace de comptoir pour interagir avec les clients.
De plus, il est beaucoup plus facile de réparer ou de remplacer chaque module individuel, plutôt que de réparer une machine entière – ce qui peut être particulièrement utile pendant les périodes de pointe.
« Les machines à expresso modulaires peuvent également être personnalisées avec différentes couleurs et finitions », explique John. « En outre, comme les unités sont autonomes et réparties, il est plus facile de les nettoyer et de les entretenir. »
Un autre avantage significatif des machines à expresso modulaires est que l’interaction avec les clients peut être plus facile.
« Les baristas ne sont pas cachés derrière une machine, ce qui peut améliorer le service client et le flux de travail « , explique Jan.
Cependant, il est également important de noter que les machines à expresso traditionnelles jouent également un rôle important dans la conception des cafés, et donc dans l’expérience des clients.
Pour de nombreux cafés, la machine à expresso traditionnelle est souvent la pièce maîtresse de l’équipement et, si elle est bien placée, elle peut être utilisée pour créer un point de convergence pour les clients. De plus, les machines à expresso peuvent également compléter le design et l’esthétique d’une boutique de café, rehaussant ainsi la marque.
Comme la plupart des systèmes modulaires sont conçus de manière minimale, ils peuvent souvent être moins accrocheurs que les machines traditionnelles – ce qui peut finalement avoir un effet négatif sur l’expérience du client.
Les systèmes espresso modulaires peuvent également être plus chers que les machines traditionnelles, ce qui fait que les cafés à petit budget peuvent ne pas être en mesure de payer les coûts initiaux. En outre, comme ils sont plus récents sur le marché, il peut être difficile de commander et de recevoir des machines espresso modulaires en temps voulu.
Vont-ils devenir plus populaires dans les cafés ?
De nombreux cafés utilisent déjà des solutions modulaires – y compris des cuiseurs à vapeur de lait automatisés et des brasseurs à verseur – et il semble que les machines à espresso modulaires vont continuer à gagner en popularité.
« Chaque fois qu’un équipement peut améliorer le flux de travail sans compromettre la qualité du café, il finit par devenir plus populaire », dit Jaime. « C’est la même chose avec les systèmes modulaires ».
Jan est d’accord, disant : » Nous avons dû convaincre les baristas qu’ils ne seraient pas remplacés par des mousseurs de lait automatisés – faire chauffer le lait à la vapeur pour produire une micro-mousse de haute qualité est une compétence essentielle « .
« Cependant, au cours des dernières années, le rôle du barista a évolué, passant de la simple préparation du café à celui d’un connaisseur de café capable d’interagir avec les clients », ajoute-t-il. « De ce fait, les propriétaires de cafés doivent gérer leur entreprise de manière efficace, [and modular solutions can help with this].
« La personnalisation de votre propre flux de travail est une étape logique pour toute entreprise », conclut-il.
Il ne fait aucun doute que les machines à expresso modulaires suscitent un intérêt croissant, notamment en raison de leur flexibilité et de leur design minimaliste.
Cependant, il reste à voir dans quelle mesure elles deviendront populaires au cours des prochaines années, surtout si l’on considère que les machines à expresso traditionnelles font partie intégrante de nombreux cafés dans le monde.
