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Y a-t-il de la place pour de nouvelles compétitions de café ?

Dans le domaine du café de spécialité, il existe toute une série de concours destinés à tester les compétences et les connaissances de différents professionnels du café. Parmi celles-ci, les Championnats du monde du café (WCC) sont largement reconnus comme les événements les plus respectés et les plus appréciés du secteur du café – notamment les Championnats du monde des baristas (WBC).

Il existe sans aucun doute de nombreuses raisons de célébrer les événements du WCC, notamment les tendances innovantes et uniques qui peuvent émerger des performances des concurrents. Cependant, ces dernières années, le WBC a été critiqué pour son manque d’inclusion et d’accessibilité, ce qui a conduit certains à se demander si le format des compétitions de café ne devait pas changer.

Y a-t-il donc de la place pour de nouvelles compétitions de café dans l’industrie ? Et comment rendre les concours existants plus inclusifs ? Pour en savoir plus, je me suis entretenu avec deux organisateurs d’événements liés au café.

Comprendre l’importance du championnat du monde des baristas

Ola Brattås est le fondateur du championnat de Kokekaffe, une compétition annuelle qui voit les concurrents préparer du café en utilisant une méthode d’infusion nordique traditionnelle.

« L’organisateur du WCC, World Coffee Events (WCE), est une grande organisation qui a contribué à établir l’autorité et la crédibilité des compétitions », explique-t-il. « Elle organise des événements WCC depuis de nombreuses années maintenant, et a redéveloppé les règles au fur et à mesure de l’évolution des compétitions au fil des ans. »

Bien qu’il existe sept événements du COE, dont la Coupe du monde des brasseurs et le Championnat du monde du café dans les bons esprits, le WBC est sans doute celui qui a le plus d’impact.

Les précédents vainqueurs du WBC donnent souvent le coup d’envoi de tendances qui sont adoptées plus largement par le café de spécialité. Par exemple, le champion du monde des baristas 2015, Saša Šestić, a utilisé un Sudan Rume traité par macération carbonique dans sa routine gagnante – ce qui a entraîné une hausse de l’intérêt à la fois pour la méthode de traitement et pour la variété.

En outre, la participation au WBC permet aux baristas de mettre en avant leurs compétences et leurs connaissances sur une plateforme mondiale – conduisant potentiellement à de nouvelles opportunités de carrière et d’affaires.

Les événements du WBC sont également connus pour être très formels et axés sur les règles, ce qui ajoute finalement à leur prestige et à leur crédibilité. Pour certains, l’approche plus formelle basée sur les règles fournit aux concurrents des conseils clairs sur la façon de développer leurs routines dans l’espoir d’obtenir des scores plus élevés.

Cependant, certains affirment que cette approche très axée sur les règles peut rendre les événements du CMC exclusifs et inaccessibles, en particulier pour les concurrents qui ne viennent pas de pays anglophones.

Steve Moloney est le fondateur d’Ordna Event Agency et de la Barista League, une compétition de style barista qui se déroule dans plusieurs pays chaque année.

« La WCE a contribué à établir des normes internationales pour les compétitions de café depuis une vingtaine d’années maintenant », me dit-il. « Cependant, le concept original du WBC a été créé à une époque où il était plus nécessaire d’établir des normes et des pratiques communes dans les compétitions de café.

« Donc, bien que l’on puisse critiquer son manque d’inclusivité et d’accessibilité, nous devons reconnaître que les compétitions de café en général ont bénéficié du format standardisé du WBC », ajoute-t-il. « Le WBC a été développé par des professionnels du café qui se soucient profondément de la compétition ».

Un barista prépare un café à l'aide de la machine à café automatisée Poursteady.

Qu’en est-il des autres compétitions de café ?

En plus des événements du COE, il y a un certain nombre de compétitions de café qui ont lieu chaque année.

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L’un de ces événements est le World AeroPress Championship (WAC), qui a été créé en 2008. Chaque année, environ 3 000 professionnels du café de quelque 60 pays participent à des compétitions nationales et régionales, qui consistent à préparer du café à l’aide de l’AeroPress dans un environnement moins formel et moins réglementé.

« Le WAC mérite beaucoup de reconnaissance pour avoir popularisé un type différent de compétition de café », dit Steve.

De même, The Barista League est un autre exemple de compétition de café inclusive et informelle, dont le premier événement a eu lieu en 2015. Les participants s’affrontent lors de plusieurs tours de défis de style barista, et la compétition est fortement axée sur les pratiques durables – notamment l’utilisation exclusive de lait d’avoine.

Une autre compétition plus accessible est Coffee Masters, un événement bisannuel qui se tient au Royaume-Uni et aux États-Unis pendant les festivals du café de Londres et de New York. Les concurrents sont testés sur un certain nombre de compétences différentes, dont la dégustation, la préparation de café filtre et la préparation de latte art.

En outre, les concours de café qui se concentrent sur d’autres méthodes de préparation sont de plus en plus courants. Par exemple, le premier Toddy Cold Brew Championship s’est tenu à PRF Colombia au début de l’année. Les concurrents ont préparé trois types différents de boissons à base de cold brew.

Ola nous en dit plus sur le World Kokekaffe Championship, qui est une compétition relativement nouvelle dans l’industrie du café.

« Il s’agit d’un petit événement avec quelques règles simples et faciles à comprendre », explique-t-il. « La compétition dure environ deux heures, et il est également possible de demander à un remplaçant de participer en votre nom pour réduire les coûts des concurrents si nécessaire.

« Les concurrents utilisent également un café qui leur a été fourni, et ils n’ont pas besoin de créer une présentation pour participer », ajoute-t-il.

Steve souligne l’importance d’encourager l’émergence de nouvelles compétitions de café.

« Plus il y a d’événements et de concours différents dans l’industrie du café, mieux c’est pour tout le monde », me dit-il. « Nous sommes une industrie diversifiée, mais il arrive parfois que l’on se concentre trop sur un seul type de concours de café, ce qui signifie que nous manquons potentiellement de soutenir d’autres types de créativité et d’innovation.

« De nouveaux formats de compétition et d’événement peuvent inspirer les gens, créer différents types de compétition et pousser les événements dans des directions nouvelles et différentes « , ajoute-t-il.

Des baristas utilisent une machine à expresso pour préparer des boissons dans le cadre d'un concours de café.

Est-il difficile de lancer un nouveau concours de café ?

Compte tenu des valeurs de l’industrie du café de spécialité, il existe sans aucun doute un espace pour davantage d’innovation et de diversification en ce qui concerne les événements et les concours.

« Dans le monde entier, il y a tellement d’innovations dans les concours de café qui ne sont peut-être pas présentées sur une plateforme mondiale », dit Steve. « C’est l’occasion de créer quelque chose de nouveau – de tester différentes idées et de repousser les limites des autres concours. »

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Cependant, Ola explique que la mise en place d’un concours de café peut prendre plusieurs années.

« Cela peut dépendre de plusieurs facteurs, comme le niveau de couverture médiatique et l’obtention de l’acceptation des professionnels du café », me dit-il. « Il peut falloir environ quatre à cinq ans à un organisateur pour établir pleinement une compétition dans l’industrie du café de spécialité ».

« Le Championnat du monde de Kokekaffe a été organisé pendant six années consécutives », ajoute-t-il. « Nous commençons à recevoir plus de crédibilité dans le circuit plus large des compétitions, car l’événement a pris de l’ampleur ces dernières années. »

Steve pense que si les compétitions testent largement les compétences des concurrents, elles doivent également être amusantes et positives pour ceux qui y participent.

« Même l’équipe qui s’est classée dernière dans la compétition doit tirer autant de valeur de l’événement que l’équipe gagnante, ou en tant que juge ou bénévole », explique-t-il. « Ce faisant, nous déplaçons l’objectif prédominant de la victoire vers la création de plus d’opportunités pour les personnes dans l’industrie du café. »

Ola est d’accord, disant : « Pour de nombreux baristas, les concours présentent la possibilité de créer une plateforme à partir de laquelle ils peuvent lancer leur propre entreprise. »

Un barista verse des grains de café dans la trémie d'un moulin lors du concours de café de la Barista League.

Améliorer l’accessibilité et l’inclusivité

L’une des plus grandes critiques à l’égard des événements du COE, en particulier le WBC, est que les concurrents doivent souvent dépenser une somme importante en équipements et ressources pour leurs routines. Cela inclut également leurs cafés, qui sont généralement plus haut de gamme et des lots, des variétés ou même des espèces uniques.

En fin de compte, cela peut signifier que les concurrents qui ont moins de soutien financier sont plus que susceptibles d’être désavantagés par rapport à ceux qui en ont.

« Le WBC est le plus grand événement de l’industrie du café », explique Steve. « La compétition a sans doute les enjeux les plus élevés, mais sa participation est également coûteuse, ce qui signifie que la barrière à l’entrée est élevée par rapport aux autres compétitions.

« Je pense que ce problème pourrait être facilement résolu par la WCE », ajoute-t-il.

Des événements plus accessibles, quant à eux, pourraient créer un terrain de jeu plus équitable pour les concurrents. En améliorant l’accès aux compétitions pour ceux qui ont moins de soutien financier, ils pourraient être en mesure de montrer leurs compétences et leurs connaissances à une échelle beaucoup plus grande.

« Lorsqu’il s’agit d’élaborer des règles pour les concours de café, nous devons parfois sortir des sentiers battus », conclut Steve. « Et comme la compétition a lieu chaque année, les organisateurs peuvent plus facilement établir quels éléments de l’événement doivent être modifiés pour s’assurer qu’ils développent une compétition qui s’aligne sur leurs objectifs. »

Un barista prépare du café filtre pour les participants à un concours de café.

Il est probable que les événements du WCC continueront à être considérés comme les compétitions les plus prestigieuses de l’industrie du café, mais il est clair qu’il y a un besoin croissant d’événements plus accessibles et inclusifs qui se déroulent parallèlement.

En organisant et en accueillant des concours de café plus accessibles, nous pouvons finalement encourager et soutenir un plus large éventail de professionnels du café à y participer – contribuant ainsi à créer une communauté du café plus diversifiée.

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Marion Dutille

Ancienne commerciale dans le secteur du Café, notamment pour l'entreprise Lavazza. J'étais alors en charge de la commercialisation des cafetières de la marque au sein des professionnels.
Aujourd'hui reconvertie dans le content éditorial sur internet !

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